山本家的長男山本覺馬自幼聰明過人，9歲進入藩校的日新館學習，表現良好，成績優異，可以說是菁英中的菁英，24歲那年他已練就一身的好功夫，騎馬、耍槍、舞刀樣樣無不精通。

  根據日新館的記載，日新館有所謂的“遊學”制度，只要在該校的「素讀所」(小學)、「講釋所」(大學)修畢且成績優秀者，藩主都會批准該員前往他藩或江戶(東京)遊學，覺馬當時也得到此機會，前往最繁華的江戶一償遊學的夙願。

  到了江戶新的環境，覺馬認識了佐久間象山、勝海舟，以及接觸到各藩派來的優秀人物，視野更為開擴，觀念為之丕變，覺得眼光以前只看到會津一地而已，現在不一樣了，他意識到了國家、也意識到了日本在世界到底為何物的另一層看法。

  一度返回故鄉的覺馬，被任命為藩校日新館的老師，及在日新館裡開設蘭學所，還擔任軍事審訊和砲隊隊長，他總算是出人頭地了。之後覺馬被派往京都服勤，接著不久京都發生「禁門之變」(註1)擔任蛤門守備的他，打開大門展開突擊的大激戰。事變後，會津藩主獎賞戰功任命他為公務承辦人，蒙此，與幕府及各藩名士交流的機會增多，覺馬有了更大的活躍舞台。

  正當覺馬準備大展才能之際，眼睛突患眼疾，遂開始過著不辨黑白的日子。鳥羽伏見戰役，支持德川幕府的會津藩落敗，薩摩藩除了將覺馬逮捕並且關在藩內。

  與薩摩藩成死敵的會津藩，意味著凡被對方逮捕的肯定必死無疑，而幾乎看不到任何東西的覺馬，被幽禁在人生地不熟的地方，換成一般人都會心生恐懼萬念俱灰，覺馬反倒看到一線的曙光。身為囚徒的他撰寫有關政治、經濟、教育、衛生、衣食住、貿易諸般等為主題的『管見』經世濟民文章。他的才能因而得到西鄉隆盛的高度讚譽，到了明治時期他不僅被釋放，很多『管見』所提到的事宜，明治政府多所採用更延聘他為京都的施政顧問。日本最初的小學、科學研究所、勸業大博覽會等這些，都還出自覺馬的構想呢！

  覺馬眼盲心不盲，可這時卻又罹患了行走不良的毛病，覺馬最苦惱的時候他結識了新島 襄，除了贊同新島辦教育的理念外，還把從薩摩藩買來的土地破例廉價讓渡給新島，共同為同志社的設立竭盡所能，後來擔任過各種職務的他，在開拓京都的近代化有著不可抹滅的功勞。1892年(明25)山本覺馬安息主懷，享年65歲。

  覺馬65年的歲月裡，他推動八重、推動了會津、推動京都、也推動了日本，即便自己的眼睛、雙腳在限制下不能自由活動，可他着眼未來沒有片刻停留。他常想到戊辰戰爭中不幸殉難的同僚，自己如果再不加倍努力，沒讓日本走向更好的未來，同僚的死不就太沒意義了嗎？

  由於山本覺馬是多才多能的人物，想必對他的妹妹也多所影響，八重遂成為充滿魅力的女性，想這也不是不無這種道理。換個說法，八重首次結婚對象的川崎尚之助，以及再婚的新島 襄，前後兩位都是『知識人』或許八重理想的結婚對象，是山本覺馬在無形之中給了她影響也說不定喔！

   (註1)又叫蛤門之變，江戶時代末期(1864年 元治元年)的事變。以「藩主冤罪向帝申訴」為由出兵到京都的長州藩，和試圖阻止長州軍入京的會津藩、桑名藩、薩摩藩，在現在的京都御所西側的蛤御門發生戰鬥，長州藩敗戰，事變後德川幕府更發動第一次的長州征討。

(同志社大學西門一角 是山本覺馬購自薩摩藩在京都三處藩邸其中一處的的二本松邸