神秀偈曰：

身是菩提樹，心如明鏡臺，

時時勤拂拭，勿使惹塵埃。

神秀作偈語已經完成了。有好幾次想呈上去。但每當來到五祖禪堂前。總是心神不寧而神志迷糊。全身汗流浹背。想要呈上偈語，但是又躊蹴呈偈不得。這樣前後經過四天的時間。有十三次徘徊五祖禪堂之前。想呈上偈語但又不得。神秀乃思想著。不如在走廊牆上寫下偈語。好讓和尚能看見我的偈語。若忽然稱讚：偈語作得很好。隨即出面向和尚頂禮參拜。說是神秀寫作。若說此偈作得不堪受用。那就枉費我在山中修道這麼多年。平白受眾人尊崇敬仰，頂禮參拜。那我是在修什麼道呢。就在當夜的三更時分。不使別人知道。自提燈火。將偈語書寫在南邊走廊牆上。呈上心中對心性體悟見解。

神秀作偈寫，偈曰：身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。

法身比喩是清淨的菩提樹。
本心如同是觀照的明鏡台。

二六時中勤而不懈，拂拭去其污染。勿便本心惹塵埃。
菩提樹，又稱畢缽羅樹、菩提榕，是一種桑科榕屬（又稱無花果屬）植物。原產於印度也是印度的國樹，在中國西南部、以及中南半島也有。

菩提樹的別名有：神聖之樹、思維樹、天竺菩提樹、印度菩提樹、佛樹、覺樹、道樹、道場樹。是佛教三大聖樹之一，另外兩個是：無憂樹、娑羅雙樹。喩「法身」清淨的體性。

明鏡寂靜本無一物，明淨能照一切物像。喩「本心」妙智慧的作用。

五祖曰：汝作此偈，未見本性，只到門外，未入門內。如此見解，覓無上菩提，了不可得。
五祖云：無上菩提，須得言下識自本心，見自本性，不生不滅。
於一切時中，念念自見，萬法無滯，一真一切真，萬境自如如。如如之心，即是真實。若如是見，即是無上菩提之自性也。

因神秀上座「能所未泯」，有個「所」的菩提樹及明鏡台，和有個「能」的時時勤拂拭，勿使惹塵埃，故五祖言未見性。

五祖弘忍大師，直教人識心見性，明白湛然清淨的自性，本是不動，且圓滿具足一切，能生萬法，妙用無窮；即體即用，即用即體，定慧一體，故能體用自如。
為何能體用如如？只要照見，五陰身心是因緣和合，便知當體即空，以及外面的六塵境界，盡是無常變遷，如夢如幻，剎那生滅，虛妄不實，自然就不會執著身、心、世界，於一切時處都如如不動。
不但自性本空，且諸法本寂，無障無礙，無邊無際，哪有出定和入定之分，而自性本來自淨自定，豈須外修呢？
自性空寂，本是無住，只要不執著於一切，心便寂靜；自性無生，不生不滅，只要離一切生滅現象，即不會起妄想。
既然無妄想、執著，即與空相應，故心如虛空，但不可執空，還要真空生妙有之德。

識心見性
立在萬籟俱寂的絕塵之境上，斷滅心機意識的作用，
破我相、分別；使心靈(八識田中)渣滓盡化，轉識成智如同澄潭。心境雙泯，能所不立，才能體證到：萬物一體如如的平等性智。

神秀這四句偈：前二句：喻自性本體。後二句：言修行說功。
自性真如，就是法身佛，何曾有樹？妙明本心，焉謂為台？菩提自性，空寂無物，何生明鏡台？真空法性至靜之佛性，本自清淨，無物無體，何用拂拭？法身無物無體空寂，塵落何處？

神秀不識真如自性，被諸緣法相所轉，神秀此偈語，雖然句句著相坐實，心地未明，塵埃未盡，緣慮未了，大意未悟，但對中下根器，漸修初學者來說，未嘗不是很好的指導原則。

白陽一貫道弟子雖得（頓悟法門），在未開悟之前，亦須學習神秀，漸修法門。
當開悟時，如賢人不能當下，與聖人一樣，亦要如大學云：「慎心物於隱微。遏意惡於動機。」此為（頓悟法門）。
也應如賢人馬上省覺，亦如大學云：「驅身物於昭著。」此為（漸修法門）。