【鉅亨網鄭杰 外電報導】 豐田汽車 (7203-JP，TM-US)；Toyota) 的 Prius 因其節能效果大受歡迎，不過其電動馬達和電池運作 卻要耗費大量的稀土金屬。

稀土金屬是鮮為人知的眾多元素，廣泛運用於各式 工具和消費品上，目前中國為全世界最大的稀土金屬出 產國。

專家預測，由於油電混和車需要耗費大量稀土金屬 ，一旦中國在全球稀土金屬需求高漲時，限制出口，將 使得像豐田 Prius 這類的油電混和車供給出現短缺。

稀土金屬內包含約 15 種元素，而在數年之內，要 是沒有開發新的生產源，預估全球對於稀土金數的需求 將超過供給約 4 萬噸。

好消息是，一個位於美國加州的的稀土礦預計在 2012 年前重新開放。

而 在稀土金屬中，短缺「釹」的影響程度將最深， 因為釹是製造油電混和車高功率、輕便電動馬達合金中 的重要成份。像是 Prius、本田 (7267-JP，HMC-US)； Honda) 的 Insight、福特 F(US) ；Ford) 的 Focus 和 風力渦輪發電機都需要使用它。

稀土金屬中的「鋱」和「鏑」也會加入此合金中， 以保護「釹」在高溫中磁性不變。另一種稀土金屬「鑭 」則是油電混和車電池的主要成份。

由於使用化石燃料可能是導致全球氣候變遷的原因 ，因此，為減少對於化石燃料的需求，在現今呼籲發展 潔淨運輸和替代能源之下，油電混和車和風力發電機產 量將可望急速攀升。

豐田汽車在美國市場中，有 70% 的車輛皆採用組 合的內燃引擎和電動馬達。豐田的 Prius 就是油電車 中熱賣車款第 1 名。

有專家就指稱，Prius 是世界上稀土金屬使用量最 大的物品。

專家指出，每一具 Prius 的電動馬達就需要 1.2 公斤的「釹」，每個電池則需要 10-15 公斤的「鑭」 。而當豐田汽車要提高車輛的燃油經濟性時，稀土金屬 的使用量就要加倍。

豐田汽車計畫單單 2009 年就要在美國銷售 10 萬 輛 Prius，明年則預估要銷售 18 萬輛。更預計 2010 年起每年要銷售 100 萬輛車。

由於中國工業要開始消費自己國有的大部分稀土金 屬，豐田汽車和其他公司因此必須另行尋找更安全、可 靠的原料來源。

根據去年《路透社》的報導，豐田汽車對於加拿大 境內的稀土金屬有高度的興趣。

豐田汽車發言人表示，不會對原料開發計畫發表意 見。不過，根據近來的媒體報導，豐田汽車正尋求開發 加拿大和越南境內稀土金屬的可能性。