別搞錯了，唸博士班是要你「創業」，不是要你當學生！

前幾天和一位今年秋天即將要唸博士班的朋友聊天，我提醒她：「別搞錯了，唸博士是要你『創業』，不是要你當學生！」

這其實是這幾年在美國唸博士班的一個感想、一個反省。

這幾天台灣的新聞報導指出，台灣不管國立大學還是私立大學的博士班，今年的報考人數都創了新低。或許是「雞排博士效應」，讓很多原本想讀博士班的學生，重新思考當中的投資報酬率，希望能夠早點進入職場，不要將人生再花在唸書上。

的確，跟我同年紀的人（35歲），大概在職場上都已經累積了一定的資歷，也都已經升格到中階主管的位置上。和他們相比，博士班學生或是博士候選人，不管在經濟條件，還是在社會位置上，都有著說上不上、說下不下的窘境。

但隨著年紀增長，也看到一些朋友不管是本來的志向，或是因為環境改變使然，開始走上創業的路，也讓我重新思考讀博士班的實質意義，也讓我想通原來博士班並不是要人延續學生的生命，而是直接把你帶上創業的修羅道。

事實也的確如此，一旦走上讀博士班的路，大概也跟創業所要做的大同小異。如同創業需要資本，在讀博士班到畢業，國立大學大概25萬，私立大概50萬，但若加上你所「少賺的」，還有自己所需要花費的，那這個成本絕對是兩倍到三倍以上。倘若又是選擇出國唸博士，那麼大概五百萬台幣跑不掉，除非你找到有人願意投資（獎學金）。

學習過程中，大量閱讀相關文獻，找出研究的方向，就如同要做好市場調查，建立起自己產品或服務的特色。定期發表文章、參加學術會議，也就像是在做自己的產品發表會，或是參加商展一樣。時間不用久，很快就會感受到自己的研究作品其實就是要拿來建立自己的「品牌」，如果研究不突出，得不到學術市場的注意，自然就沒辦法走向更大的舞台。

指導教授也不是博士生的老闆，而是應該被當成挑剔的顧客。博士生不要被動地等著老師的指導，而是要去想，我的產品（論文）或服務（研究）應該如何改進？我還能提供什麼創新與改變？讓我的顧客更滿意。因為如果連一個顧客都滿足不了，那就別提整個學術市場了。

想清楚自己的為什麼要走上學術的路線？又要走出什麼樣一個學術的成果，然後實踐在自己的研究中，這就是「品牌理念」。這就像所有創業人遭逢的艱難挑戰一樣，一定會有辛苦的地方，但一點一點累積，別人就會看到自己的「品牌理念」，認同自己的努力。

但也就如同每一次的創業未必會成功一樣，讀博士班也可能會失敗，甚至失敗的機率更高。走在這創業的修羅道，阻礙與誘惑都在考驗博士生的決心與能力。但失敗也不是人生的末日，而是又一次檢驗自己的機會。就像去問每一位創業的人，不管成功或是失敗，他們都會告訴你，創業萬分辛苦，但我們都從中得到寶貴的經驗與人生。

僅以此文送給我所有一起在走這修羅道的朋友。

自勉之、共勉之。


圖片是匹茲堡大學的Heinz Memorial Chapel, 引用自學校官方網站。