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「吃湯圓就是要配京兆尹的桂花釀。」「吃完飯後一定要吃甜點來收斂自己的味覺」這是我在台大人類學系第一年時的Cultural Shock。

今天是冬至，一早起床餵完貓後，燒了一小鍋水，在水滾前就丟入了黑糖塊，接著再加入在中國超市買的桂花醬，等黑糖與桂花醬在滾水裡均勻地溶解後，加入二粒蓮蓉湯圓，待湯圓漲大浮起後，靜待一會兒，便是一頓很享受的早餐。

每年冬至或元宵節，總會隨著吃湯圓想起那年剛進台大唸人類學研究所時所遇到的兩位同學「韻帆」與「蟲鳴」，以及他們對於美食的追求。還記得，那時我正為了我的菜英文焦頭爛額，這兩位跟我一起進入台大人類學系碩士班的同學已經很融入台大碩士班的節奏，面對系上老師所提的問題總是能快速的反應，讓我望塵莫及。

沒隔多久，就快到了冬至。台大人類學系一向有煮湯圓的習慣，俗稱「聖火湯」，研究生們也想跟著一起湊熱鬧，也紓緩一下一整個學期緊張的氣氛。聊著這個話題之際，韻帆突然講起她家吃湯圓一定要配著台北京菜名店「京兆尹」的桂花釀，這樣在吃下湯圓之前，以碗就口之際，便能聞到一陣桂花淡雅清香，吃下湯圓後，也能感受到從口鼻中漫溢出的桂花喉韻，最後喝下桂花甜湯，在味蕾上玩味，功德圓滿。

聽韻帆這樣講，才發現自己過去雖然吃了二十多年的湯圓，卻只是把湯圓煮熟了吃下，去沒想過煮湯圓還有這門學問。那年的冬至，我也吃到了生平第一碗的桂花湯圓。果然，桂花的清香讓吃湯圓不是只在於享用湯圓麵皮與餡料，而是一連亂烹煮、品香、玩味的過程。兩個月後的元宵節，我特別去找了京兆尹的桂花釀，學著韻帆的作法煮了一碗桂花湯圓，從此這也成了我家人喜愛的一道甜品。話說回來，自己後來開始寫美食文，這段回憶或許也是潛意識裡的一顆種子...