師徒關係在學術界的重要性，已是公開的祕密，名門出身對於找工作、接計劃，以至於後來的擢昇、得獎等，都有幫助。因此找對老師，對於想在學術界立足的年輕人來說，可說是成功了一半。「名師出高徒」也是學術界的常態。後一句話通常是對老師的恭維，認為好老師有化腐朽為神奇的魔力。但真正的情形是：會找上「名師」接受調教的學生，本身都有兩把刷子；底子不足以及只求得過且過的學生，絕對不敢拜嚴師為徒。至於老師能得英才而教之，自是人生至樂，少有人拒學生於千里之外。

好老師教給學生的，不是枝微末節的學問，而是看問題、解決問題的態度與方法；換言之，也就是「風格」。但風格是不可言傳的，唯有靠長時間的相處，聽其言、觀其行，慢慢一點一滴模仿學習而來。科學上的重大發現往往不是個別天才的作品，而是一些科學家族經過幾代的聯繫，把一些特別關鍵的特質傳承下來的結果。

不過，科學家也是人，具有人的七情六慾。為了重大發現，科學家彼此爭強奪勝之心，比一般人有過之而無不及。師徒關係其實和愛情一樣，並非都是平順的過程，當師徒關係結束時，如同對任一種愛情關係的覺醒，雙方都陷入某種極端強烈的情緒中。至於誰為誰做了什麼，通常不是很容易弄清楚的。