患有糖尿病的阿好嬸，長年服用降血糖藥約有十多年，雖然平均糖化血色素控制得還算穩定，總是有足底麻麻的感覺，有時還會像像螞蟻咬或針刺般的刺痛感，聽鄰居跟她說這是末稍血液環循不良，要吃一些「通血路」的藥物，可是坊間「通血路」的中草藥不知是否可服用，經由介紹來到中醫門診，希望經由中醫的治療來處理足底麻的問題。

一般來說，罹患糖尿病後10~20年左右，會有將近50%的患者會出現周邊神經病變。隨著時間及病情進展麻木會呈現如戴手套或襪子般，若血糖長期控制不佳會傷害神經，就會造成病人手腳發痲、刺痛，症狀時好時壞，尤其晚上症狀會加劇，須靠止痛藥及一些抗憂鬱劑來減輕疼痛。此外，感覺神經病變常使病人腳部、腿部及指頭對震動、溫度、及痛的感覺日漸喪失，最後完全喪失感覺。

治療糖尿病神經病變之最基本且有效方法，就是良好控制血糖。因為長期高血糖會傷害神經因而產生神經病變機會愈大。除了控制血糖之外，血壓、血脂也是要控制好，要維持規律的生活習慣，避色吸菸、喝酒等不良習慣。定期檢查追蹤，接受衛教，以延緩併發症的發生，如果手腳出現麻木、刺痛等症狀，需告知醫師進一步作檢查。神經病變有對冷熱感覺差，手腳無力酸麻刺痛，嚴重時當腳底出現傷口時，病人也沒有感覺疼痛，因此糖尿病人要特別注意足部的護理照顧。

中醫古籍亦一些描述有類似糖尿病神經病變的臨床症狀，如《丹溪心法》載“消渴，腎虛受之，腿膝枯細，骨節酸疼。”《王旭高醫案》載“消渴日久，但見手足麻木，肢涼如冰。”治療方面常以其臨床表現，如肢體麻木不仁，四肢冰肢，常有刺痛感，以下肢為主，入夜或天冷疼痛加劇，伴隨神疲倦怠、脈虛細無力，中醫診斷為營血痺阻，治則以益氣養血，溫經通絡，處方以黃耆桂枝五物湯加減。

阿好嬸以黃耆桂枝五物湯配上雞血藤、川牛膝治療，服用中藥一個月後腳底麻感的症狀大幅減輕，體力也較之前恢復許多。方中的黃耆甘溫益氣、桂枝溫經通陽，黃耆、桂枝配伍，補氣和血通陽；白芍和營養血；生薑辛溫，紅棗甘溫，幾味藥合用，既調和營衛，散寒通血脈，有通經除痹之效。現代臨床常將此方，用於治療糖尿病周邊神經病變。藥理學研究也發現，本方中的黃耆、桂枝均具有擴張血管、抑制血小板凝集、增加血液循環之效。

平常可經由經絡按摩來改善足部的血液循環，如坐式八段錦中的「托按攀足」，以兩手由大腳向下按壓至小腿、足踝至足底湧泉穴。臨床上利用中醫理論辨證論治加上現代醫學辨病論治，可以提高糖尿病周邊神經病變的治療效果，有不少患者逐步改善臨床症狀，也使生活品質提高了不少。只要配合醫師處方用藥與飲食衛教，加上中醫的調理，就可以降低糖尿病早期併發症的產生。