Freakonomics

作者：李維特(StevenD.Levitt)  /  杜伯納(StephenJ.Dubner)

出版：大塊

書封文案 :

原本以為不會有人想看的一本書
全球熱銷400萬冊
簡單有趣的方法，解決所有事件與謎團
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全球矚目的經濟學怪胎
《時代》雜誌全球最具影響力百大人物
「經濟學界的印第安那瓊斯」、「全美國最有趣的腦袋」
克拉克獎得主，諾貝爾經濟學獎明日之星
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        經濟學擁有獲得答案的絕佳工具，但嚴重缺乏有趣的問題。李維特──經濟學界的印第安那瓊斯，他發掘了許多看似幽默怪誕，卻與日常生活息息相關的「經濟問題」，比方說：墮胎合法化何以能降低十五年後的犯罪率？小學老師與相撲選手為何有個作弊的通性？從小孩每年在游泳池內淹死的數目遠超過玩槍致死的結果，怎麼推論出理想父母的條件？三K黨和房地產業務員有何相同特質？毒販既然賺錢，為何還是窮得只能跟他母親住在一起？本書旨在探尋每件事物背後隱藏的一面，剝去現代生活的一兩層表皮，以觀察內部的運作狀況。作者發明了一個全新的研究領域：蘋果橘子經濟學──用經濟學的剖刀切開擁有蘋果外表的橘子果實。這種剖刀憑藉的是經濟學裡俯拾皆是的工具，不同的只是改從最有趣而關鍵的點切入。


        每天喝八大杯水並無理論根據？兒童汽車座椅遠不如安全帶來得安全？游泳池其實比槍枝還要危險？父母參加家長會的重要性遠超過帶小孩上博物館？這些一點都不像典型的經濟學問題，不過問這些問題的李維特也不是一個普通的經濟學家，他感興趣的是日常生活中的事件與謎團。

        許多人根本不認為李維特研究的是經濟學，但他無疑是當代經濟學領域最具創造力的思想家，而他也只不過是讓這門所謂「憂鬱的科學」達成它原本最主要的目標：解釋人類如何得到他們想要的。他與大多數學者最大的不同──勇於運用個人的觀察力與好奇心，也不避諱談軼聞或說故事。許多問題微不足道，有些則攸關生死。答案看似突兀，但在了解事實後，又相當順理成章。

        經濟學本質上是一種測量的科學，包含一組可以測量複雜資訊的完善工具。所謂「經濟」，不外乎工作、房地產、銀行、投資等資訊。但經濟學的工具也可以很輕易地應用到「更有趣」的主題上。只要找對了透視角度，所有複雜的現象都是可被理解的。這也是李維特所認為的：如果道德代表人們理想中的世界運作方式，那麼經濟學則代表真實世界的運作方式。

        本書立基於一些基本理念：誘因是現代生活的基石。找出各項誘因，算得上是解開幾乎所有謎團的關鍵，不論是暴力犯罪、運動舞弊或線上約會。傳統看法往往是錯誤的。傳統看法的形成往往相當粗糙，但很難被看穿──不過並不是不可能。重大的影響往往源自久遠甚或微不足道的原因。謎團的答案未必全都擺在你的面前。專家利用資訊優勢為自己謀取利益。從犯罪學者到房地產仲介人員皆然。知道該測量什麼、該如何測量，可以讓複雜的世界大為簡化。如果你了解如何以正確的方式解讀資料，就能解開看似無解的謎團。因為數字的威力無窮，可以剝除層層的混亂與矛盾。

        書中所舉的例子通常不會出現在正規的經濟學教科書中，不過這種情況往後可能會改變。這些議題極有可能創立一個全新的研究領域，並影響最近十年的經濟學動向。如果你想知道世界如何運作，這本書將能提供極為豐碩的資訊。

個人書評 :

        這本書與《誰說人是理性的》一樣，都是以經濟學的觀點來解釋人的行為及結果或影響。不同的是，本書主要是針對某一議題的結果，以經濟學的工具方法求得造成此結果的原因。而這些原因往往是大多數人所意想不到的。諸如書封上所提「墮胎合法化能降低十五年後犯罪率」或是「毒販雖然賺錢，但還是很窮」。其前後因果關係往往讓人意想不到。由其前者，其結論往往引起宗教及衛道人士批評。但不管你是否接受此結論，它都是經過嚴密的經濟學工具所分析出的答案。