清同治年間，閩地大旱農業歉收，金門人口日增，生產不及所需，使得許多居民經由廈門到南洋等地打工，根據當時的史料記載，邑僑約有十一萬餘人，人數之多。傳統中國社會對於海外移民多半採取敵對的態度，認為這些人屬於「不安本分之人」。到了十九世紀中葉，列強侵略中國，造成政府財政艱難，鄙視的心態才有所調整，主要是因為僑匯經濟力量崛起的關係。

西元1890年代開始，陸續有僑民資金匯回金門，一直到西元1937年中日戰爭，1938年日本佔領南洋封鎖航道為止，僑匯修建道路、學堂、宗祠或是整修故居以光耀門楣，部分建築採洋樓（番仔樓）形式，這些洋樓在傳統聚落顯得出色，而今成為金門重要的文化資產。

僑民希望用不同的方式，表現他們逐漸竄升的社會地位，在南洋看到英、法等殖民地興建的建築，透過彩繪或是照片攜回金門，加入自己的想法，透過匠師的巧手，揉合地方特色，營造洋樓建築。住宅使用的洋樓不一定有人居住，許多只是興建為光宗耀祖的象徵，多數創建者與其後代仍居住南洋，而將洋樓委託親戚代管。由此可以印證前一篇所述，國家維修古蹟改成民宿，委外經營的理念。

當初遠離家鄉的僑民也就是俗稱的「出洋客」，以獨特的眼光打造各種洋樓裝飾，舉凡五腳氣洋樓、出龜洋樓、三塌壽洋樓，都能在金門島上一飽眼福。水頭是金門聚落中最多姓氏的聚落，建築上也顯現各家族特性，算是古厝、洋樓、鎗樓、學堂最豐富的區域吧！