今天抽空去了一趟三義五月雪步道，到達的時間約上午9點左右，純粹為探視桐花狀況而去，於是直接從五月雪步道進入，並沒有待很久的時間。到達的時間算早，只遇見一位剛從挑炭古道下來的旅人，整個步道顯得幽靜。天氣晴朗，微風徐徐，在這樣的狀態賞花，顯得心情愉悅。

不過不知道是否三義的氣候有異，桐花步道的花開得不多，約4-5株盛開，其它的動靜不明，看來還是得等上一至兩周，才有能機會見到整個雪花的步道。回程順道走了趟銅鑼，比較下銅鑼的桐花就開得多些，不過開花的桐樹長得高大，能拍到的有限。

前幾篇日記寫到，在苗栗遇見最早的桐花，花瓣呈現紅絲狀，網友告知應該是梧桐。本來我想應該是梧桐沒錯，但是光查詢網路的資訊並不確切，於是好奇心驅使，加上常外出，總是遇見很多不知名植物，所以我去買了植物圖鑑套書來查詢，以免日後造成訊息傳遞的誤會。

油桐，別名：光桐、三年桐、罌子桐，原產地是中國大陸。1915年日據時代引進台灣，栽植地區僅偶見於苗栗獅頭山、仙山、明德水庫等地；南投、高雄、屏東之山地保留地，以及台中、東勢、嘉義交力坪一帶較多。葉片與葉炳連接處具2腺體，能分泌甜甜的蜜汁。每年三-五月間，滿佈白色花朵，猶如白雪覆頂。栽植三年及可收穫，經濟壽命較短，故名三年桐，果實表面光滑無皺紋，又稱光桐。採果須待果實完全乾熟，當水分含量30％以下時，才能採種子取油，種子榨出的油，稱為桐油。可做為防水塗料，防治白螞蟻或是治療皮膚病與便祕。

辨識方式：葉片炳端有兩粒無炳、扁圓的腺體。
花朵：花中央淡桃色，如皺毛般。雌雄花株異花，一個花序可能有60朵小花，其中可能有些是雄花。
葉片：心形、闊卵圓形，或掌狀2-5淺裂。

皺桐，別名：廣東油桐、千年桐、木油桐、五月雪。1915年引進台灣，是早期低海拔主要造林種植，台灣的油桐屬廣東油桐種植最多，因種子表面有皺紋，亦稱為皺桐；且因樹齡相當長，經濟壽命比較久，故有千年桐之稱。早期栽植是做經濟植物，以採果搾取桐油為主要目的。桐油是一種乾性油，乾燥快，並具光澤，不透水、不傳電，耐酸、鹹，抗冷耐熱，除供點燈外，也是家具和各種機具外殼的主要塗料。木板可供造紙，做箱櫃、床板、木屐、紙漿等，用途廣泛，也是鳥類與蝴蝶蜜源植物。

辨識方式：核果球形，未熟之綠果表面皺摺明顯。
花朵：白、基部略帶紅。
葉片：5-7掌中裂。
油桐果實，表面光滑，圓果有果尖；皺桐果實球狀，無果尖、三縱稜、有縐褶，兩者均呈黑褐色。

將油桐與皺桐比較，約略整理一下，除了讓自己更加認識每年瘋的桐花是誰，順便寫下分享，以免造成大家的錯誤認知。每年客委會舉辦的賞「五月雪」，說的可是「皺桐」。記得認清它們彼此的不同。

感謝老天爺，讓我終於搞懂這兩者間的差別，也讓我遇見真正油桐花的美麗。

http://www.ctworld.org/chungtai/plants/027.htm[皺桐]

照片為皺桐花