從台北風塵僕僕到達台南，休息過一宿趕忙收拾行囊，尋找屬於台南的美食記憶。對台南沒多大的印象，古蹟行腳也許遠勝過美食來得重要，不過一早還是得填飽五臟廟。

記憶中的虱目魚湯、滷肉飯、燕餃，成了此行特別的早點。很少一早就吃得如此油膩，幸好腸胃還能接受。隨意停車的同時發覺一處特別的廟宇，誤以為這是將要拜訪的延平郡王與五妃廟其中一處，仔細端詳廟宇外的石碑後，才知道什麼都不是。

臺南三座龍華派齋教廟堂之一。明憲宗成化十四年戊戌(西元一四七八年)山東萊州府即墨人羅因創立龍華派齋教，於清乾隆年間逐漸傳入臺南。嘉慶十九年（西元1814年）創建。有福建福州府長樂縣漢陽堂龍華派下謝普爵來台傳教，先建化善堂於安平孝忠里海頭社，再建德善堂於府治東安坊廣慈庵街覆鼎金。道光十四年（日大正七年），謝普爵又建德化堂於府治東安坊馬公廟街。民國七年日（大正七年），日人進行市區改正，開闢今公園路。德善堂被拆，合併於本堂。民國十二年（日大正十二年）日人開闢今府前路，本堂前進亦被拆除，僅留中後二進。民國三十四年，台灣光復前夕，本堂毀於轟炸。嗣於民國三十九及六十二年，由信徒重修之。

德化堂建築為傳統民居外形，門屋上方有西洋建築語彙之建築，往內方則是拜殿，正殿供奉觀音佛祖兩尊，觀音右側乃是本派祖師羅祖塑像。案前陳祀「三公椅」三張，正殿兩側彩繪是名師潘麗水之作，兩側廂房為祖先堂及宗德詞。堂內匾額、楹聯甚多，如清同治5年(1866)的「惠普群生」及清道光7年(1827)的「觀自在」古匾。堂中文獻除了教內的經纖寶卷外，尚有該堂鎮堂之寶「三昄五戒牌」與「護道榜文」。[資料摘路走讀台灣-府城台南]

我不太會敘述廟宇所供奉神明與代表的意思，只能說當自己要踏入這裡拜訪時，足足在外頭晃了兩次。猶豫不決進入還是不進入，當下很難抉擇。裡頭傳來莊嚴的誦經聲，廟宇裡似乎誦經作早課，像我這樣的旅人，既不是信徒亦不祭拜，真不知如何是好。幸好先生一句「進去看看，應該沒關係！」於是我進入了。

德化堂很像一般民宅，跟一般的廟宇明顯不同。尤其出入就只有一個門，還沒踏入時感覺五味雜陳，不知會看到怎樣的景象。「莊嚴肅穆」、「寧靜」，是我當下的感受。師傅們忙著早課，一旁一位先生忙著整理，不知是義工還是住持，對我微笑點頭，瞬間化解我的憂慮，放下心中的大石頭，不祭祀還是能來的啊！

廟宇內「佛光普照」、「惠普群生」、「德澤普化」，幾個字眼把神明的慈悲與無私表露無疑，宗教的教化人心，讓我這個什麼神都搞不太清楚的人，都不得不學習謙卑起來。由於廟宇經過整修，不太能感受到古蹟的懷舊感，廟內色調鮮豔，仔細觀察廟宇簡單中不失莊嚴氣息，讓我每個動作不得不小心翼翼。

廟宇內一家四口閒晃，加上廟宇並不大，怕打擾了誦經的師傅，於是並沒有待太久的時間，只是這樣清靜的寺廟我頭次遇見。廟裡的裝飾我沒太細細研究，廟宇外頭的鵝頭墬吸引著我的目光，獅子口啣了花籃，不知喻意為何？南部與北部廟宇的不同之處，也許是我這個外人所不能得知的，讓我不斷回想，這樣特殊的印象，算是我對此的深刻記憶--一個座落鬧區中的廟宇。