有一種鳥，出生在大洋中的孤島。鳥巢是簡陋的土坑，出生後便直接面對外界的風雨。父母在他學會飛行前便已離去，牠必須自己學習飛行。一旦展翅起飛，便長年流浪在沒有土地的大海上。直到數年後回到出生的小島，再生育下一代。牠的一生除了偶爾在孤島上的繁殖季節外，都在大海上飄蕩，駕馭海上的氣流飛行著。

劉克襄《永遠的信天翁》一書，是以期待信天翁再度回到台灣北方的彭佳嶼的可能性為主題，體裁是小說。劉克襄有關北方三島、信天翁等的各式作品有不少，相信已充分浸潤這個主題。小說中除了描述不少信天翁的滅絕與倖存史、生活與習性外，有關鳥類的翱翔方式敘述，主角(人類)學習滑翔翼的經驗，足以把讀者帶入幻想中的天際。

在暴風雨中滑翔的信天翁，是給船隻帶來災難的信號。跟隨船隻飛行的信天翁，是死去的老水手不捨的靈魂。

不太陌生，卻難以敞然進入，又還不至全然無法想像。大海、孤島、暴風雨、天空，是信天翁生活的全部世界。人類可以觸及這個世界，只是無法久留。海上信天翁吸引人的地方便在於此吧。