最認真的人即使步入歧途，最後仍能找到善與美。

這部電影所描寫的是東德時代，男主角任職於一個監控人民的情報單位(類似以前監控我們的警備總部)。

相對於庸碌混日、或者忙於派系鬥爭、升官加爵的同僚，男主角過著相當淡泊而專注的生活。但對於刑訊、監聽等等的理論、實務經驗都有相當深入的研究，宛如一個術業有成的學者；在單位中亦有不差的職位和前程。只是某一次擔任監聽某個藝術家的任務時，卻漸漸發覺出了這些行為的不義，轉而暗中掩護被監控的對象，但卻仍然目睹了因極權統治、監控等帶來的種種悲劇：人與人間的不信任、生活的絕望，以及它們的副產品──死亡。

上司懷疑男主角的忠誠度，把他調進一個閒單位，擔任信件檢查工作。然而男主角依然寡言、一絲不茍、腰背直挺地坐在拆信機前，一封一封、一日一日沒有抱怨地工作著，也看不出他心裡對於毀掉自己的前程有否悔恨。直到聽到東德政權結束的消息，他毫不留戀的離開了這個工作，而後擔任廣告派發的雜工來討生活。

派發廣告時的他，即使相對來說過著落魄的生活，但眼睛依然炯炯有神、腰背依然挺直、服裝依然清潔而整齊......。

一個認真的人，即使開始曾經是極權政府的幫兇；但由於工作、人生態度的「真」，使他後來仍然能連帶地尋找到了「善」與「美」。