2005-04-05 18:21:41conan

最後一場球 (上)

「對不起,對不起,真的很對不起。」Roy Williams 邊哭邊說。

「你怎麼能離開我們?我為你付出了手臂!整條手臂!」堪薩斯球員 Wayne Simien 哭喊著。

NCAA,兩千零三年,全美大學籃球版圖起了重大震動。

曾經培育出無數優秀球員的歷史名門:北卡大學,在連續兩年被摒除在瘋狂三月門外後,青年教練 Matt Doherty 因場外因素去職,整個籃球隊陷入隊史最黑暗的時刻,北卡已退休的傳奇教頭 Dean Smith 打了一通電話給他的弟子 Roy,希望 Roy 回北卡任教。

Roy Williams,NCAA「常勝」的代名詞,「快打旋風」是他的戰術標記,在堪薩斯大學執教的十五年來,他成為現役教練勝率最高的一人,平均一年27勝,超過八成的勝率與達到四百勝里程碑的速度,連恩師 Dean Smith 與火爆老教頭 Bob Knight 都比不上,曾經擔任北卡助理教練長達十年的 Roy,堪稱 Dean Smith 最得意的傳人。

出生於北卡州的 Roy 雖然視北卡為他的老家,但他在堪薩斯的十五年早已建立了自己的大家庭,他視球員如子,球員視他為父,當地居民也對他熱情擁戴,堪薩斯就像他的第二個家,

早在三年前,Dean Smith 就希望 Roy 回母校任教,但是有一天傍晚,當 Roy 散步到堪薩斯大學體育場,看到幾個過去視之為子的堪薩斯球員帶著他們的小孩打籃球,其中一個帶頭走來介紹自己的小孩給 Roy 認識,同時說到:「教練,看到自己孫子的感覺怎樣?」

Roy 回家哭了很久,回電拒絕了 Dean Smith 的邀請,北卡因此選擇了曾在 Smith 與 Roy 旗下的 Matt Doherty 擔任教練。

如今面對恩師的第二次請求,Roy 無法再次說不,北卡大學也比任何時候更需要這名弟子回來帶他們再登頂峰。

因此就在兩千零三年冠軍戰三分飲恨給雪城的一個禮拜後,Roy Williams 做出了一個讓堪薩斯球迷傷心的決定,他接受了北卡 Doherty 去職後的教練職缺,離開他一手創下十五年豐功偉業的堪薩斯,回到培育自己的母校。

當他在堪薩斯球隊練習時對隊員宣布這個消息時,球季中途因傷整季報銷的 Wayne Simien 憤怒地大吼,主力控球 Aaron Miles 傷心且難以接受,球員們都不敢相信他們愛戴的教練居然要離開他們,在他們心中,這是背叛。

而掉下眼淚的 Roy Williams 已經沒有回頭路。


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傷心的學校不止堪薩斯。

痛失 Roy 的堪薩斯大學,看中了伊利諾大學年輕有為的教頭 Bill Self。Self 當時是全美最被看好的新星教練,戰術修為、激勵領導、臨陣調度都不錯,招生功力更是突出。就在前一年,他才剛替伊利諾招進 Dee Brown 與 Deron Williams 這對上等的「控衛雙璧」,還有靈巧的長人 James Augustine,Self 熱情洋溢,喜歡跟球員打成一片,還會跟球員勾肩搭背、邊走邊聊,當時伊利諾在他領軍下連三年都是聯盟具奪冠實力的勁旅,在瘋狂三月也有好成績。

許多人都看好擅長招生的 Bill Self 跟有「芝加哥人才出產地」地利之便的伊利諾結合,會是下一個全美籃球強權,而且 Self 年輕,具備成為「伊利諾長期看板教練」的條件。

但 Self 選擇了堪薩斯,離開他已執教三年的伊利諾,尋求教練生涯下一階段的成功。

伊利諾遭到跟堪薩斯大學一樣的痛楚,而他們的繼任教練,是前南伊利諾大學教練 Bruce Weber。

Weber 曾在普度教練 Keady 旗下學習過頗長的時間,戰術修為沒有問題,但外表樸實、聲音沙啞的他,並沒有 Bill Self 那種能跟球員擊掌叫好的魅力,也不像 Self 在媒體鏡頭前那麼上相。因此伊利諾大學的球員跟球迷初期都對他投以懷疑的眼光。

但時常裂開大嘴傻笑的 Weber 卻有學者的風骨堅持,在下一年開季表演賽夜晚,他穿著黑色喪禮西裝亮相,無言地對伊利諾大眾宣告「Bill Self 時代」的結束。

從今以後,是新的開始。

Weber 看出 Bill Self 留下的球員材料更適合打他所鑽研的「全員動態進攻(Five-Men Motion Offense)」,尤其是「後場三重奏」:三分神準的 Luther Head、全面壯碩的 Deron Williams、有「一人快攻」之稱的飛毛腿 Dee Brown,如果真能練成傳切導投流暢不滯的動態進攻,會是一支難以想像的好隊伍。

但是伊利諾球員一開始卻不買帳,他們的思想還停留在 Self 的半場套路體系,直到主控 Deron Williams 忽然發現,照著 Weber 所教導的走位配合,的確能幫球員製造更難以讓敵人預測的出手空檔,於是 Deron 開始慫恿自己的好友,也是最不想忘記前教練 Bill Self 的 Dee Brown 跟進。

「Dee,我想是該往前看的時候了。」Deron Williams 拍著好友的肩膀。
「如果你覺得該這樣做,」Dee Brown 綻放了笑容:「那我就照作吧。」
Deron 感到一陣溫暖,Dee 從來沒讓他失望過。

那時這兩人,並沒有想到兩年後,伊利諾大學會以 Weber 所教導的這套動態進攻在例行賽橫掃全美。


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Roy Williams 則是抱著內疚的心到北卡。

在北卡為他舉行的首次記者會上,工作人員拿了三條北卡藍系列的領帶讓他挑選,他搖了搖手,不肯卸下他脖子上的堪薩斯領帶。

Roy 想將北卡帶回頂峰,他所憑藉的是繼承 Dean Smith 所學而在堪薩斯更鑽研精進的戰術體系:快攻、二次快攻、盯人防守。

而北卡前任教頭 Matt Doherty,剛好留給 Roy 最適合的球員陣容,尤其是前一年 Doherty 才招進北卡的鐵三角。

Sean May,重磅大前鋒,父親是前印大籃球英雄 Scott May,全美當屆前五長人﹔Rashad McCants,難以阻擋的六呎四吋進攻武器,高中首席得分後衛﹔Raymond Felton,推進速度奇快的指揮官,全美高中第一控球。

Sean May 在高中 Nike 籃球營中就結識了 Rashad McCants ,兩人的感情像兄弟那樣好,Sean May 當時也聽聞首席控衛 Raymond Felton 會加盟北卡,May 認為他們三人聯手打拼,未來應能挑戰冠軍,因此在當年的高中麥當勞明星賽,三人早已開始演練場上的默契配合。

「Rashad,我們一起去北卡拿冠軍吧。」May 大聲地說。
「早等你這句話。」

於是這三人一進北卡就扛下先發重任,他們是北卡的希望。

加上高一屆的三名學長:能砍外線的六呎九前鋒 Jawad Williams、高中有飛人之稱的 Jackie Manuel、射手雙能衛 Melvin Scott。雖然天份資質不如鐵三角學弟,但也是稱職的綠葉人選,所需要的只是時間成長。另外在 Doherty 鼓勵下改打籃球的前高中美式足球球星的 David Noel 也是能支援前場的活棋。

明眼人都看得出來,北卡兩千零三年的陣容已具備再起的本錢。在高中麥當勞明星賽跟 McCants 殺得難分難解的杜克神射手 J. J. Redick 更早就知道。

「誰都知道北卡必將再起,這是一支你永遠不能忽視的球隊,各位今天看到我跟 McCants 表現的人,應該已經可以想見北卡與杜克之間未來令人動容的對抗了吧!」

Roy 還記得自己兩千零三球季在季前 NIT 挑戰賽率領大熱門堪薩斯跟北卡對戰而慘敗的事情,他當時還由衷地替自己的弟子 Doherty 高興,因為 Roy 知道:擁有鐵三角的 Doherty 已經把北卡招生帶回了正軌。

沒想到,Sean May 後來摔斷了腿,北卡還是進不了季後賽。反倒是 Roy 的堪薩斯在傷兵不斷下越打越好,還殺進了瘋狂三月冠軍戰,可惜罰球失手過多讓他們三分輸給了雪城。

Roy 現在還會想起 Kirk Hinrich 永不放棄的最後出手與 Nick Collison 矇在毛巾下不甘心的眼淚。這是他鍾愛的兩名弟子。如果可以的話,Roy 絕不願意這樣結束。

現在沒有了 Hinrich 跟 Collison,他必須再度向自己挑戰。

只是這回,從北卡開始。

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