最近聽朋友說，大湖有家露天湯屋，泡湯2小時竟然開價1,800元，我心想：「大湖不是鄉下地方嗎？那麼高價，難不成浴池鑲金鍍銀啊？」抱著高度好奇及懷疑，決定南下一探究竟。




秋天來大湖，泡碳酸氫鈉泉湯，潤澤肌膚。
途中，我想起小時候到大湖就是採草莓，撇開草莓季之外，大湖好像就沒什麼好玩的﹔正當我回憶著童年來玩的情景，司機竟然在下了苗栗交流道後，先往市區開，然後倏地開上才完工不到1年的台72線快速道路，他看出我的狐疑，馬上說：「這是條新路，可以縮短到大湖的時間喔！」

在未到溫泉度假村之前，經過大窩山，司機用手一指說：「山下就是鑽取溫泉的地方。」沒多久，我們來到了號稱大湖鄉最貴的湯屋。

甫進門，映入眼簾的是大眾湯區，或許是才開沒多久，知道的人不多，裡面只有一、兩個泡湯客。

雖然時序入秋，但白天在秋老虎的持續發威下，我實在沒有勇氣嘗試原汁原味攝氏42度的碳酸氫鈉泉﹔心想傍晚時候再來泡，感覺應該很不錯，再不就是熱湯、冷泉交替使用，不然鐵定會熱昏。




大湖酒莊新品上市


趁著還有很多時間，正好有機會走訪大湖酒莊（電話：037-996-736），這個號稱亞洲第一個專業精釀草莓酒的酒莊，就位在台3線上。

俗話說，來得早不如來得巧，很慶幸自己來對時候，正好可以一嘗酒莊才剛上市、與草莓有關的新鮮貨，包括草莓蜂蜜醋、李子蜂蜜醋，以及小孩子喜歡的草莓牛奶糖、草莓酒糖、草莓醋糖。


9月才上市的草莓蜂蜜醋。
瞧到隔著廣場與酒莊遙遙相望為草莓文化館，有好奇寶寶之稱的我，三步併二步跑過去。在地人很熱心地介紹，說這是去年底才開幕，共有3層樓，裡頭展示的為製酒過程及草莓生態史。

我才進去，就被1樓販賣部的草莓大福吸引，粉嫩的顏色相當討喜，販賣小姐從冷藏室拿出來，一個有手張般大，我立刻咬下一大口，外皮彈牙，內有海棉蛋糕、慕斯、乾燥草莓丁，由於不太甜，一口氣吃完也不嫌膩。

接著走到酒莊的後花園散步，行走在木棧道上，聞得到淡淡的野薑花香，往遠處一瞧，若隱若現中，我似乎看到油桐花，心裡嘀咕：「不會吧，油桐花又名『五月雪』，現在都近10月了，怎麼可能？」後來求證之下，還真的是油桐花，原來油桐花在1年之中可以花開花謝好幾次呢。