雖然不少英國作曲家在20世紀以後寫了多首鋼琴協奏曲，但有名的作品並不多。英國現代鋼琴協奏曲以及鋼琴獨奏曲，比起美國、德國、法國以及俄國的鋼琴協奏曲，在和聲方面較調和，因此比較容易聆聽，但總覺得味道較淡了點，或其架構給人的印象太過嚴謹，或主題不會給聽者深刻印象。在這些現代鋼琴協奏曲(不限是英國作曲家譜寫的)中，較出色而耐人一再聆聽的是布瑞頓的鋼琴協奏曲。

布瑞頓(Edward Benjamin Britten，1913 - 1976 ）是英國作曲家、指揮家、鋼琴家，是二十世紀古典音樂的重要人物，也被認為是英國最偉大的作曲家之一。(關於布瑞頓，請參閱維基百科「班傑明·布瑞頓」條)。他善於演奏鋼琴，但他的鋼琴曲作品並不多，而他的鋼琴協奏曲比鋼琴獨奏曲有名。

他的鋼琴協奏曲有兩首。一首是這次談的鋼琴協奏曲，另一首是左手鋼琴協奏曲。鋼琴協奏曲作品13在1938年3月到7月之間譜作，8月，由作曲家自己擔任鋼琴，亨利•伍德（Henry Wood 1869－1944）指揮BBC交響樂團首演。首演曲名做「鋼琴協奏曲第1號」。此曲獻給英國作曲家雷諾克斯•巴克利（Lennox Berkeley），布瑞頓曾跟他合作譜曲發表。

「鋼琴協奏曲第2號」一直沒有寫，因此「鋼琴協奏曲第1號」的編號後來就刪除了。1945年曾做較大規模的修改，把原有第3樂章「吟誦調與詠唱調」改為「即興曲」樂章。

此協奏曲採用布瑞頓拿手的組曲架構，由觸技曲、圓舞曲、即興曲、進行曲等不同性格的4個樂章形成。聽這4段音樂，似乎與樂章題名不很吻合，也許有人會覺得這是現代音樂的緣故，但這似乎是來自布瑞頓獨特的明暗交錯的譏諷。

伯恩斯坦說，雖然布瑞頓的音樂很有創意而明朗迷人，但這只是其表面，如果真正聽取其內在的聲音，就會發現濃厚的陰影，以及悲痛與孤獨所帶來的苦難。

依布瑞頓自己的解說，這是探求鋼琴所具有的多樣而重要特徵的音樂，不是附有鋼琴的交響曲，而是附有管弦樂伴奏的需要高度技巧的華麗協奏曲(Bravura Concerto)。

全曲共有4個樂章：
第1樂章 觸技曲 燦爛的很快板(Toccata：Allegro molto e con brio)
以傳統的奏鳴曲式，在全章中變形展開充滿動感的樂章。鋼琴家在這裡需要很高的機敏性。

獨奏鋼琴在木管奏出的脈動似的和弦上，以擊奏似的8度音，碰碰跳跳奏出主題。輕快而令人覺得幽默的旋律會給人印象。觸技曲的快速節奏，與塞滿音符的樂句綿延不斷，躍動的鋼琴自由竄動。另一個主題較為緩慢，略帶小調感而有點抒情感的旋律，由弦樂接到木管。管樂器有如號曲的動機，把這兩段主題分隔開來。

這兩段主題與動機的音型很簡單，但因不斷交替，其變化形式以及鋼琴與管絃樂的音響富於色彩，因而能令聽者不覺得厭倦。

從開始到裝飾奏之間，以輕快明亮的色彩為基礎，現出布瑞頓顯明聰慧的現代感，那充滿才氣的良好感觸很出色。

到裝飾奏則氣氛一變，現得相當虛幻。以弦樂與豎琴演奏的第2主題為動機，鋼琴夾著和弦以琶音與急速跑上跑下的音階，奏出華麗的樂段，然後以弦樂輕靜的聲音為背景，悄悄回顧那管樂器號曲似的動機，釀出奇幻的氣氛。最後鋼琴忽然跳出來，以齊奏的上行琶音有力結束此樂章。

第2樂章 圓舞曲 稍快板 (Waltz: Allegretto)
這樂章的氣氛，像是在寂靜中，聽到令人害怕的腳聲一般。布瑞頓在畢業皇家音樂學院時，曾有意師事奧地利作曲家阿班•貝爾格（Alban Maria Johannes Berg， 1885－1935），因此也有人說，這個樂章的背後，有對維也納圓舞曲的鄉愁。

圓號奏出4/2拍子的聲音後，中提琴獨奏、然後是單簧管提出優雅的圓舞曲主題。接著，鋼琴像平靜的號曲柔和的進來，開始演奏優雅的圓舞曲主題。這段圓舞曲旋律的氣氛，有點浮游不定而沒有方向。鋼琴演奏此旋律，更有玩世不恭的感覺。

中段的氣氛則與前面成對比，鋼琴如在鍵盤上快速迴旋，以有力的齊奏演奏開頭那段圓舞曲主題。這裡以強音達高潮。不久回到平靜優雅的圓舞曲，鋼琴演奏的圓舞曲有稍微走調的聲響，氣氛有點懷舊。管弦樂也回想圓舞曲，最後單簧管與圓號在尾聲靜靜奏出號曲結束。

第3樂章  即興曲 緩慢的中板(Impromptu：Andante lento)
以鋼琴獨奏演奏的旋律為主題的帕薩卡雅舞曲形式樂章。主題原為「吟誦調與詠唱調」，是1937年4月為廣播劇「阿瑟王」所寫。1945年改為現在的「 即興曲」。

開頭是獨奏鋼琴奏出的悄然而不安的最弱音旋律。接著，鋼琴以強音奏出階梯式瀑布似的上行或下行的旋律。不久，管弦樂以鋼琴伴奏為背景，同樣奏出主題。前半是這個主題的變形。途中出現與「左手鋼琴協奏曲」的第4變奏「阿拉伯風格」(Arabesque)同樣形式的旋律，鋼琴以柔和的格調慢慢下降，現出很夢幻的氣氛。

在中段插入加以變形的第2樂章的圓舞曲，輕快而有點奇異。高昂到強烈的圓舞曲之後，節奏還原，回到開頭寂靜而沉重的主題。整個來說，是一首漂浮不安感與奇異不確定感的即興曲。音樂直接連接到下一樂章。

第4樂章 進行曲 中庸的快板，始終是進行曲風格(March：Allegro moderato sempre a la marcia)
從第3樂章直接進來，以進行曲風格的節奏為其特徵的樂章。這不是單純的顯耀榮光的進行曲，而是隱藏各種不安因素的進行曲，其中隱約看到二次大戰的影子。在作曲當時，布瑞頓就感覺到戰爭的威脅，他是反戰主義者，他在這樂章中的進行曲諷刺進行曲所象徵的事情。

在導奏中，低音提琴、鼓、管樂等低音與鋼琴，躡手躡腳進來。須臾，鋼琴開始演奏進行曲風格的旋律。管弦樂演奏的進行曲，則有點玩弄人的味道。進行曲風格並不一直維持，而會變成内省的弱音旋律，到中段鋼琴會奏出像戰場混亂氣氛的走句，但並不雄壯。最後會再現明朗有活力的進行曲，但馬上回到混亂的戰場，並再現第1樂章的主題。幾個和弦結束全曲。

(Ralf Gothoni鋼琴Okko Kamu指揮Helsingborg Symphony Orchestra) https://youtu.be/dkIvkNDlc_0    有樂譜
(Benjamin Grosvenor鋼琴Vladimir Jurowski指揮National Youth Orchestra of Great Britain) https://youtu.be/lD7gjmvM66M