拉威爾在1902年12月到1903年4月之間，創作「弦樂四重奏曲F大調」，於1904年3月5日由耶曼四重奏團（Le Quatuor Heyman）首演。拉威爾在修改一部分之後，於1910年出版。此曲呈獻給他的老師佛瑞。

此曲是拉威爾創作的第2首室内樂曲，第1首是他生前未出版的小提琴奏鳴曲（1897年）。這已經是在德布西譜作其「弦樂四重奏曲g小調」作品10後，相隔10年的時間了。拉威爾從德布西的這首作品中得到啟示，而德布西也給這首作品熱烈的贊詞，囑咐他一個音符也不要改。(請參閱本台「德布西：弦樂四重奏曲g小調」一文)。

在這個時代，弦樂四重奏曲被認為是很難寫的樂曲，當時的作曲家，都要等到作曲手法成熟了，才著手寫這類音樂。沒想到只有27歲的年輕作曲家拉威爾挑戰這艱難的工作，還創作出弦樂四重奏曲的傑作。

一般對拉威爾的觀感，是一位時尚、天真、工匠型的作曲家，例如斯特拉温斯基就説他是「瑞士的鐘錶工匠」，也就是說他有出色的作曲技巧。同時，讓人覺得他把自己的内心藏在音符之後而不像貝多芬那樣顯現在作品中，因而令人有見外之感。拉威爾被稱為「管弦樂的魔術師」，但他沒寫過交響曲，他最有名的作品是「波麗露」。

這首弦樂四重奏曲有強烈抒情性的高雅曲趣，以及仔細構築的和聲與樂曲架構，毫無保留的發揮拉威爾音樂的特徵，因而在他作品中，特別散發他個性的光輝。

弦樂四重奏這種在室内樂曲中被認為最難譜作的曲式，對擅於在被限制的手段中引出自由樂思的拉威爾來説，反而是容易應付的曲種。嚴格遵守古典樂曲曲式的作曲，最能充分發揮他優異作曲技術的手段。「小奏鳴曲」，「庫普蘭之墓」，「為小提琴與鋼琴的奏鳴曲」等就是例子。他的老師佛瑞要等到晚年才譜作弦樂四重奏曲，但其徒弟拉威爾竟在很早時期就著手譜寫，而且成功。拉威爾説：「「弦樂四重奏曲」是注重音樂架構的作品，雖然還不充分，但比我以前任何的作品，都把這種意圖表現得明確。」

這是高雅纖細之美與年輕的詩情結合在一起的、頗具魅力的作品。全曲有4個樂章，接受法朗克樂派的傳統而略予援用連章形式，很成功地引出作品自然的統一感。

第1樂章 中庸的快板─很甜美(Allegro moderato -Très doux) F大調，4/4拍子。
(Hagen Quartet) https://youtu.be/ehQMe57TPPM
這是很甜美的樂章。

第2樂章 很活潑的─很有節奏感(Assez vif─Très rythmé) a小調，6/8(3/4) 拍子。
(Hagen Quartet) https://youtu.be/ZhN0RRlLhDg
以撥奏開始的6/8拍子與3/4拍子複節奏詼諧曲。

第3樂章 很緩慢的(Très lent) 主部為降G大調，交替出現3/4拍子與4/4拍子，中間還有5/4拍子樂句。
(Hagen Quartet) https://youtu.be/dVURtE9kmbA
是寂靜的緩慢樂章。

第4樂章 活潑而激烈的(Vif et agité) F大調，5/8─5/4─3/4拍子。
(Hagen Quartet) https://youtu.be/f7loz_Y5iOo
終樂章是5拍子的輪旋曲。

(Alban Berg Quartett) https://youtu.be/ieRQyyPowH0
(Parrenin Quartet) https://youtu.be/mabH4s6dc9Q 
(Calvet Quartet) https://youtu.be/2SBGi7OI5jc