自古以來，河流就是孕育生命的象徵，所有人類文明的發跡必定有河流相伴，順著河流蜿蜒，古老的城鎮依山傍水日益茁壯。

    探索每一個城市時，我總愛去瞧瞧象徵一個城市生命脈動的河流，沿著河邊漫步、坐在河畔發呆、乘著遊船順流而下、或是找一座橋俯瞰河水悠悠，相對於海的壯闊，河流顯得細緻而優雅，總能讓人暫時沉澱，把心停留在這個城市。

    泰晤士河將倫敦一分為南北，北岸代是英國傳統政治、繁榮經濟以及人文聚集地，這裡的人們以正統自居，談起對岸帶著不屑一顧的傲慢；南岸多了許多庶民文化的痕跡，親人的酒館、咖啡館林立，居民的組合比較多元，不會羨慕北岸的高調，他們認為自己活得比較有個性。

    在倫敦的日子，我出沒在泰晤士河邊好幾次，和Anthony(我的第一個旅伴)步行穿越倫敦橋去南岸探訪巨大摩天輪--倫敦眼；也為了多看一下我喜愛的大笨鐘，停留在河邊發呆；登上倫敦塔橋俯瞰南岸小巧的積木房子與北岸高聳雄偉的建築，只可惜沒遇到橋面升起；深秋的午後陽光下，我竟然沿著河岸散步到迷路！

    不同於倫敦南北的貧富差距，塞納河將巴黎分為左岸與右岸，左岸是大家熟知的人文薈萃之地，以及那些坐擁河岸第一排美景的咖啡廳；右岸則是巴黎主要的商業貿易中心。在巴黎的短暫停留中，我還沒調整旅行的時鐘，匆忙的趕路行程中，留下了沒有喝一杯左岸咖啡的遺憾。

    在佛羅倫斯，我們拿著吉拉提（Gelati）穿梭在舊城區巷弄中，為了尋訪中世紀就已經橫跨亞諾河上的老橋（維琪奧橋）；亞諾河流貫整個佛羅倫斯市區，見證了文藝復興時期的發展與蒙奇第家族的興衰；老橋就位在亞諾河最狹窄的一段，這座橋的名氣似乎大於下方的亞諾河，最富盛名的就是橋上兩側的金飾珠寶店了，也因為兩側都是店舖，結果我們置身橋上竟渾然不覺，看到絡繹不絕的觀光客穿梭其間，選購紀念品，真難想像在15世紀以前橋上可都是肉舖呢！

    圓舞曲之王小約翰·史特勞斯著名的作品「藍色多瑙河」曾經讓多瑙河沿岸的人們驚覺，原來多瑙河是「藍色的」！這麼浪漫的說法，讓我們在寒冷又飄著細雨的維也納，決定放棄溫暖的咖啡館，親自探訪傳說中的「藍色多瑙河」！濕冷的天氣中，河畔沒有其他遊客，觀光船也靜靜停泊在岸邊，步道邊整排的柳樹在深秋依然翠綠，襯托著平靜的「綠色」多瑙河！雖然心中的幻想就此破滅，畢竟讓我與歐洲第二大河有了一面之緣。

    萊茵河是歐洲的河流中我覺得最美的，一開始我因為它的名字而陶醉，正在學德文的Lisa跟我講了很長的一段說明，我模糊的拼湊出大意：德語中萊茵河是屬於陽性的。我只能感嘆中文太美麗！在萊茵河谷地，我們坐船遊河，兩岸是葡萄園和小巧而精緻的建築，像極了童話世界，偶爾經過一座小山頭，可以看到中古世紀小城堡或是古老的修道院。如果可以，我想一路航向鹿特丹。

    這幾條河在歐洲的歷史與地理上，除了孕養出許多大城，也帶動了幾世紀以來的工業與經貿發展，如今更是為城市帶進了豐厚的觀光收入；悠遊河上，有種看盡古今風華的感嘆。