故事從一對相愛的夫妻有了孩子開始。
妻子諾拉生下雙胞胎的夜晚，醫生大衛─諾拉的丈夫，發現其中一個孩子換有唐氏症。
為了不讓妻子因女兒的缺憾而傷心，於是騙了妻子孩子已死去，將女兒交由護士卡洛琳送走。
沒想到這個決定令妻子諾拉陷入一個無形的黑洞，從未謀面的女兒死去令她心痛，於是這個家庭開始變了樣。諾拉開始外遇、自責的大衛一頭栽入攝影逃避，獨子保羅心中也有了陰影。
然而暗戀大位的護士卡洛琳並沒有將女孩送走，她辛苦地撫養了這個女孩菲比，菲比填補了她心中的空虛，讓她走入一個溫暖的世界。她偶而會寫信給大衛說說菲比的狀況，但她堅決不讓大衛見菲比。
多年以後，大衛死了，卡洛琳告知了諾拉菲比的存在，也讓諾拉非常不諒解大衛的行為。諾拉跟保羅與菲比見面，加入了菲比的生活，而他們心中的缺憾也因此有了彌補。
這本書內容大多很灰暗，形容著一個家庭破碎的種種。因謊言而躊成大錯的保羅其實是個很好的人，正因為他深愛著妻子而欺騙了妻子，沒想到這個錯誤令他的家庭破碎，他自責而無力，更痛心於不能見到自己的女兒菲比成長，於是他帶著寂寞與缺憾死去，這樣好的人因為一個錯誤的選擇而導致家庭的破碎，令人惋惜。

作者的故事，寫盡了憂傷痛悔的心、拯救失喪的人，也描寫了掙扎於既往錯誤的人，是懷抱著何種真摯的情感。這本書太美了。——朱迪．皮考特，《姊姊的守護者》作者

愛不釋手的暢銷好書，感人的家庭悲劇。父親超乎常理的行為連帶影響了每個角色，竟然使得他所愛的人陷入絕境。（情節中的）人性幽微與包容體諒，讓故事充滿希望，高度推薦。——Library Journal