土角厝的房子，小鎮的唐衫老師傅拿起剛泡上熱水的小茶壺，從不用杯子喝茶直接就茶壺嘴飲著。茶入口，從心中發出輕輕的ㄚ一聲，他又繼續埋首他的工作。

媳婦在廚房炒菜，菜香四溢，九層塔的味道尤其濃烈，對山城的人來說，九層塔再加上老薑真是冬天不錯的驅寒佳餚哩。

唸書的小孫子回來了，還沒進門就聽他喊著：「阿公我回來了！阿爸、阿媽我回來了！」像點名似地大聲數著。

「學校考完了嗎？考得好不好？你大哥呢？」年輕的父親停下工作問著。

「阿哥的那班好像被〝關狗〞？他們的老師今天好兇.....」

那一次的考試特糟，老師把全班留下來狠狠地訓誡。

回到家時晚餐已經擺在飯桌上了，被〝關狗〞的阿哥一臉臭臭的，一付無精打采的樣子；強忍著火氣的父親終於在吃過一碗飯後爆發了！

「又沒人惹你生氣，係捱欠你的？看你這樣子就討厭！考不好不想吃是嗎？那就甭吃了，你這死小孩給我死出去！出去！」

在學校挨老師的罵，回到家又給父親當頭臭罵！他的淚水嘩啦啦地湧出，哭將起來！

「死小孩才唸你幾句就哭成這樣，像什麼男孩子！今天不教訓教訓你.....」父親正準備開罵時，一直在工作台旁獨自默默吃飯的阿公，端著飯碗衝進餐房，嗓門特大地對父親吼著：

「你發什麼神經？我曾這樣對你嗎？這小孩子你給我打看看！」

頓時間，火熱的空氣中瀰漫著冷峻詭異的氣氛.....

吃過飯後，阿公帶著孫子在小鎮的馬路上逛街，老人叫住一個賣糖葫蘆的小販，兩個孫子一人一支，吃得滿嘴沾滿紅糖漿。

「你們要好好唸書，不要像阿公不識字，會被人笑的。考得好不好沒關係，你爸爸雖然兇，但他也是為你好，他的話要聽進耳朵，知道嗎？要好好讀書唷。」

回到家時；媳婦拿了火囪給老人家：

「多桑，火起好了，你休息一下，我帶這兩兄弟去洗澡.....」
「看你們兩個，又跟阿公討錢買糖！」
「還不是弟弟...」
「媽~哥哥也有吃啊！」
「好啦！小聲點，別吵！你們的阿爸還生氣著呢。」

老人家接過火囪，提起竹柄噘著嘴對木炭吹上幾口，黑黑的木炭亮起一陣陣火紅。

然後坐上藤椅，將火囪提放在雙腿上，一雙粗糙的手讓木炭的溫火熱著.....