他跪在地上撿，撿散在肥狼和同學腳邊的錢，

一滴滴眼淚落在地上，趕緊用膝蓋偷偷擦乾。

小時候，他最怕吃便當，因為大家一打開便當，

那個老師就出現了。

「好香！好香！老師都肚子餓了。」

油亮亮的胖臉笑著，搖動著背在後面的雙手，

和那手上的藤條，讓他想起童話故事裡，藏著尾巴的狼。

「打開來！讓我瞧瞧！」

大肥狼一排排的巡視，碰到掩著便當的，

就歪著身子往裡窺。

有一次，站在他桌前，窺不著，他又硬是壓著便當蓋，

不讓肥狼看，肥狼居然用藤條的一端頂住他的手，

藤條好刺，他就是不讓。

砰！便當翻了，撒了一桌子、一地，

肥狼沒說話，轉身到別的桌子：「哇！雞腿。」

「這是什麼呢？老師都沒吃過耶！很貴吧！」

「你家一定很發，你爸爸做什麼呢？」

第二天，就見那幾個同學的媽媽到學校來，

又隔一陣，更見那些人成績直線上升，直到發生另一件事，

他才知道原因。

「給你！」

坐在他右邊，那個醫生的小孩，突然塞給他一個紙條，

小聲說：「標準答案。」

紙上寫著圈圈叉叉，還有一大串數字，

正好跟眼前考卷上的空格相配，他照抄了。

第二天，挨了肥狼一頓臭揍。

「憑你，也能考一百分嗎？你說，你是不是作弊呢？」

他就是不說，回家卻又挨了一頓揍。

「全工地的人都知道了，你怎麼這麼不爭氣呢？」

母親一邊狠狠拿掃把打他，一邊哭著罵，

母親去了學校。

第二天，他放學之後，也跟著那批同學，去肥狼家報到，

那是個很大的地下室，擺了十幾張有塑膠面的軟椅子，

還有一長條、一長條共用的桌子。

肥狼沒給他坐軟椅子，拿了張板凳給他：

「坐！要不是你媽求我，也不收你。」

回家，他就告訴了母親，哭著問：

「妳為什麼要我補習呢？我繳一樣的錢，

他卻只給我坐硬板凳。」

母親先低著頭不做聲，突然揚起臉瞪著他，渾身發抖地說：

「我每天做一樣的工，比男人做的多，

他們還不是只給我一半的錢。」

掏出口袋裡幾張皺皺的鈔票，伸到他眼前：「這公平嗎？」

母親拿出的每一張鈔票，都是這樣皺皺髒髒的，

拿在手裡，像是拿到砂紙，有水泥、有黃土，

還有白白的石灰。

「什麼東西，髒死了。」

有一回肥狼當著同學的面，把他繳上去的錢扔在地上，

他跪在地上撿，撿散在肥狼和同學腳邊的錢，

一滴滴眼淚落在地上，趕緊偷偷用膝蓋擦乾，

他把錢拿去小店換。

「什麼換大票子，不買東西，去你的。」

老闆把他趕了出來：「你作夢啊！髒錢換新錢嗎？」

只好回家，把錢攤在桌子上，用手慢慢地、一張張搓，

搓掉那些砂土，再疊在一起，用書壓平。

只是，無論怎麼壓，那十幾張鈔票，放在信封裡，

還好像夾了一塊厚厚軟軟的海綿。

有個同學舉著他的信封笑起來：

「看哪！他繳的錢最多，厚厚一大包呢！」

於是大家扔過來、扔過去，笑成一團。

「媽！妳能不能拿回一些乾淨的錢呢？」

有一天夜裡，他終於忍不住地開口。

「媽的錢都是乾淨錢，沒有一文髒錢。」

母親翻過身去，很沉、很小聲地說：

「從你爹死，媽清清白白、乾乾淨淨。」

轉眼，十多年過去。

今天，他把一包錢，交到母親手上，

母親像是嚇一跳，把信封打開，抽出裡面嶄新的票子。

「一千塊一張」抬起臉看看他，又低下頭數。

數一數，就搖頭，數完了，把錢顫悠悠地舉起來：

「這麼多，我不能拿。」

「您收下吧！比起小時候，您給我的錢，

這些錢上沒有水泥、沒有黃土、沒有石灰，

這些錢都太輕了，永遠趕不上您賺的錢。」

他笑笑：「但是，跟您的錢一樣，

它們都是乾乾淨淨、清清白白的錢。」