阿拉伯乳酪

你知道一個荷蘭人一年要吃掉多少的起司嗎？答案是8公斤。據《金氏世界紀錄》記載，美國是全世界乳酪產量最高的國家；法國人則是食用乳酪最多的民族，平均每年吃掉四十三點六磅。乳酪，是西方國家人民不可獲缺的食物。

歐洲幾乎每個大城小鄉，都有自己生產乳酪的秘方，都有自己的獨門口味。全世界的乳酪口味據說有兩千多種以上，真是驚人的ㄧ項食品類別。甚至還出了ㄧ本超級暢銷管理書《誰搬走了我的乳酪》。然而，和所有被西方社會發揚光大的事務ㄧ樣，乳酪並非源自歐洲，而又是ㄧ件阿拉伯人的傑作，ㄧ次成功的跨文化交流。

相傳很久很久以前，有ㄧ個阿拉伯人，帶著一頭滿口大黃牙、滿嘴口臭和滿身壞脾氣的駱駝一個人橫渡沙漠。中亞大沙漠的酷暑和溫差變化之大，舉世聞名。為了橫渡沙漠，這個阿拉伯旅人事先準備了許多食物，並將新鮮牛奶倒進一個羊胃製成的皮囊。在漫長的旅途中，因口渴本想打開皮囊飲用牛奶的阿拉伯人，卻發現皮囊內的牛奶分成了兩層，透明液體狀的乳漿與白色塊狀的凝乳。因為裝牛奶的羊胃袋富含酵素，牛奶因旅途的搖晃奔馳，充分與酵素攪拌，再加上沙漠高溫催化，因而發酵成透明的乳漿和固體狀的凝乳。這就是乳酪的起源。直到今天製作乳酪仍需要凝乳酵素。

結束旅途的阿拉伯人，把這項發現告訴其親朋好友。而人們也開始製作起乳酪。後來更隨著阿拉伯人遠征世界，而將乳酪傳到西方，成為西方飲食傳統中不可獲缺的ㄧ環。

食材，自古就隨著人們離鄉背景，征戰四方，甚至隨著人口遷移，而落地生根。這是人類全球化的伊始，卻也是不斷持續的過程。到如今交通便利，運輸發達，食材的傳遞消費不再像過去那麼困難，人們也得以享受來自全世界的各種美食。