久沒看歷史書了，前些時候花了一段時間，斷斷續續地看完了史景遷所寫的《太平天國》。對於那段以往在高中歷史課本裡，隱約有印象的「動亂」，如今可以經由史家的筆觸描述，窺見事件發展的全貌。

同樣是一本聖經，講的是同一個上帝，卻能夠因為一位屢試不第書生的一場奇夢，逕由少數幾個人帶起一個波瀾壯闊的鉅變。宗教的神秘、民間反滿的積怨、困頓流離的生活、資訊傳播與開化的不易…造就了單一的個人，經由宣揚上帝的啟示，自承上帝的託付，就逐漸建構起一個造反有理的小型王國。據史家記載，由天王洪秀全建立的「大平天國」，於1851年到1863年間造成約兩千五百萬人喪生，以及不計其數的經濟損失。

信仰的追求，其鼓動人心的力量，其形塑群體凝聚的能量，是很駭人聽聞的。只是宗教多追求命運的救贖、人性的向善，以及功德的積累…，如此讓眾多人民哀鴻遍野的場景，當不是生性悲憫人類的神所樂見的。信仰的虔誠使人執著而堅定，這種執著有時帶給人一種使命，一種責任，驅使其為信仰的傳佈竭盡所能。當然，大平天國的興起，不全然是宗教執迷的單純因素，洪秀全與馮雲山也不是有權有勢，可以獨自呼風喚雨的一代梟雄。歷史裡的革命風暴，絕不是憑空發生的，紛擾不安的日子不是人性所想求的；想要變革，一定是現在的日子，令人很難再忍氣吞聲下去～

學生時代讀歷史，是單點事件的記憶，著重於重要歷史人物、歷史戰役、歷史事件的搭配與排序。現在看歷史書，希望從中獲取的，是更瞭解歷史事件的時代系絡、源生背景，以及其帶來的後續效應。知道愈多，其實難免加深心裡的沈重，知道人其實不怎麼高明，也藉此提醒自己別重蹈覆轍。悠遊於歷史長河，如果未能舀取一點人生的領悟與智慧回家，真的是可惜了點。

往前頭看，我們有評價；往後頭望，我們有願景。當下的人們乍看之下是渺小了點，但在加入一點歷史觀後，我們該更懂得努力作好自己的事情，為長長遠遠的人類「馬拉松」，跑好你的那一段路。


※附註：
一、本書內容簡介：…《太平天國》不同於以次要歷史人物為題的著作，而較近於《雍正王朝之大義覺迷》。但是《雍正》的趣味在於曾靜一案在宮廷鬥爭的脈絡下的令人嘖嘖稱奇的發展，以及君臣之間的義理論辯，而《太平天國》則在於一種類似《魔戒》的磅礡史詩氣魄，畢竟洪秀全在1851年到1863年間建立的太平天國，造成兩千五百萬人喪生，經濟損失不計其數。它擾亂大清國經濟動脈的江南，斲傷大清元氣，在清朝與外國接觸最廣泛的地區觸動了滿漢族群問題、華洋民族意識，更為後來的中共政權，提供了「農民起義」的先例。這是「太平天國」這麼一件影響東亞歷史至鉅的事件卻為本地讀者忽略的原因之一。在國民黨主政台灣時期，是不可能重視中共大加宣揚的一段歷史的；而在本土化成為政治正確的今天，這段歷史更是乏台灣人問津，即使洪秀全本人也是個客家人。…
二、本書作者簡介：史景遷（Jonathan D. Spence）
1936 年出生於英國，現為美國耶魯大學歷史系講座教授，也是國際知名的中國近現代史專家。著作極豐，其《天安門》（The Gate of Heavenly Peace）一書曾獲《洛杉磯時報》歷史書獎，並被列入《紐約時報》年度最佳非小說之一。近作有《神的中國之子：洪秀全的太平天國》（God‘s Chinese Son：The Taiping Heavenly Kingdom of Hong Xiuquan）、《大汗之國：西方眼中的中國》（The Chan’s Great Continent：China in Western Minds）及《叛國之書》（Treason by the Book）。
資料來源：時報閱讀俱樂部