儘管冒著低於10度的寒風刺骨，儘管經歷兩三小時的舟車勞頓，苗栗大湖依然滿山滿谷的遊客來這尋找草莓色的夢想，儘管年底三番兩次的怪颱踏遍了這片草莓谷，每斤草莓自採價一度飆至三百元，人們對草莓的欲望依然不減，這小小一顆鮮紅色的果實多麼惹人憐愛，卻靜悄悄地在遊客的口袋裡海撈一番，根據大湖鄉農會統計，光大湖鄉所產草莓及週邊經濟商品，2007年就創造將近十億產值，多麼不可置信的數據直到我親自來此，便被這片不可置信的景像說服了。

若說草莓這個水果多有魅力，不如探討草莓這個被創造的夢想，當然就像玫瑰花的浪漫、鬱金香的多愁，誰會去考究是哪位專家賦與其涵義呢？魅力就在於那一顆顆掛在枝梢上的浮生若夢，鮮紅色的外皮豔麗的如此不真實，種子就如鑽石般鑲在果衣上，星狀的蒂頭不偏不倚的戴著，整棵果實就像上帝給人們最珍貴瑰麗的寶石，用來犒賞人們對神的忠貞，對夢想的忠貞，對幸福忠貞，對愛情的忠貞，怪不得無論天氣多麼寒冷、路途多麼遙遠，輕輕地將它從枝梢採下咬上一口，那滿足感不管用任何代價換來都值得，瞬間你所擁有的世界都濃縮在這一小粒甜果中，時間在這草莓色的夢幻裡就從此化為永恆。

幸福是草莓的藥癮，夢幻是草莓對人無比的吸引力，披頭四1967年的經典名曲Strawberry Field Forever裡頭的歌詞說明了草莓的一切：

Let me take you down,cos I’m going to Strawberry Fields.
Nothing is real and nothing to get hung about.
Strawberry Fields forever.
讓我將你摘下，因我正前去草莓園
沒有什麼是真實的也沒有什麼值得流連
永遠的草莓園

將苦悶與困頓放一旁，當大家都前進草莓園，幸福如此唾手可得阿！草莓色的夢境多麼不真令人忘憂，就像草莓那般不真實的夢幻扮裝取悅人們，這個天賜的人間仙子，只要任何食物與草莓沾上邊，總是令人為之瘋狂身價水漲船高。

我並非草莓的粉絲，也不喜歡草莓的味道，對草莓無特別的好惡，直到這次冒著寒風造訪這座草莓之鄉，才發現我也跟著許多人來找尋草莓色的神奇夢想，花了兩百塊採了一斤草莓，比市場裡賣現成盒裝草莓還貴上一些，那段價差換來了探尋草莓發現奇蹟的驚豔，浪漫點說是一段與草莓相遇的幸福，以務實的眼光來看是一種體驗行銷，而真正幸福的則是這群創造幸福的果農，人們願意花錢幫你收割何樂而不為呢？

現在許多自栩為長輩的人總以「草莓族」來稱呼不禁吃苦的年輕人，草莓一定不同意，也許有人嘲諷它華而不實，卻吸引愛造夢的人們為它創造了上億商機，成了台灣農業經濟的模範生，是政府加入WTO後值得令身處危機的台灣農業深思與學習的，昔日一分耕耘一分收穫的農業觀念也許可以更聰明、更感性、更多故事、更多夢想，因為造夢沒有淡旺季、幸福沒有賞味期，就像人對草莓園的永恆忠貞，那草莓色的如夢似境永遠為人傳頌，Strawberry Fields forever。

-苗栗大湖-