鐵質對於女性的重要
鐵質是所有紅血球的重要成份，如果鐵質不足，紅血球生成不足，氧氣的輸送將會發生問題，身體的新陳代謝會受到影響。一般的鐵質來源是肉類、蛋類，尤其是紅肉類含有較多，所以素食者比較會發生缺鐵的情況。鐵質對於胎兒造血的重要性無庸置疑，但是大部份女性體內貯存的鐵都不足以應付懷孕所需，除了多攝取肝臟、豆類、蛋、梅子汁、穀類等富含鐵的食物之外，也建議每天多攝取30毫克的元素鐵。

鐵與葉酸應同時補充
孕婦自身要儲備大量血液來應付生產時的流失，還要為胎兒準造血的原料－鐵，因此懷孕時需要額外補充鐵。2002年英國婦產科雜誌發表一篇研究，認為缺鐵的孕婦如只補充鐵劑，不如鐵劑加上葉酸，尤其缺鐵越嚴重越明顯。

孕婦補充鐵劑的安全劑量
吃過量的鐵在以往有些報導曾經認為會造成升高血紅素，使得胎兒異常，體重不足，早產機會增加，但是後來發現這些情況是因為有些孕婦的血漿不足，所以血液較濃造成的，根據最新美國臨床營養期刊Am J Clin Nutr. 2003;78:145-153的文獻:孕婦每天補充20毫克元素鐵(=60毫克的有機焦磷酸鐵)是完全沒有副作用的。

鐵劑的種類
市面上目前有硫酸亞鐵劑(ferrous sulfate), 葡萄糖酸鐵(ferrous gluconate), 焦磷酸鐵(ferrous fumarate)等三種。食用硫酸亞鐵劑較容易刺激胃酸分泌，易有腸胃不適、想吐、腹瀉或便秘，焦磷酸鐵(ferrous fumarate)較不會產生前述現象。葡萄糖酸鐵含鐵量則太低.因此焦磷酸鐵應是很好的選擇。

鐵劑的換算:
1毫克的元素鐵(element iron)相當於3毫克的有機焦磷酸鐵(ferrous fumarate); 相當於5毫克的硫酸亞鐵(ferrous sulfate)，或10毫克的葡萄糖酸鐵(ferrous gluconate)