靜脈曲張(varicose vein)

就是靜脈的異常擴張。在西方文明國家，四十歲以上的族群，大約有一半以上的人罹患此病，尤其女性，大約三分之二以上都有不同程度的靜脈曲張。這是因為靜脈血液淤積而成，一般來說，當靜脈開始擴張浮起後，就會形成顏色青青紫紫的小凸起，有的嚴重的會連成像一長條的蚯蚓小蛇，或像一串大大小小不等的葡萄，不僅影響到病人對美觀的要求，嚴重時帶來的不適和疼痛，更讓人為其所苦。

水往低處流，但我們站著的時候靜脈血要回到心臟，它是往高處流，這就違反了自然的原理，它要怎麼往高處流呢？就靠靜脈血管裡面的瓣膜，瓣膜就好像水閘一樣，當閘道關閉使血液不會倒流，而肌肉一收縮就會壓迫血管，擠壓血液往前行。但如果瓣膜關不緊的時候，血液就會倒流，這一倒流時，下面的靜脈負擔變重，負擔過大時靜脈管壁就往旁邊腫脹起來，這種靜脈管壁的不正常擴張就是靜脈曲張。愈底下的靜脈負擔愈重，所以靜脈曲張在小腿最常見，但其他部位像大腿，甚至手臂都可發生。

造成的原因雖然有很多，但是要有環境讓它表現出來，比較容易發生靜脈曲張的人，譬如長久站立工作的人，像有些站櫃的人或是老師、理髮師、電梯小姐、衛兵或是廚師；或是基因有問題的像有家族史的，或是年紀大了的老人家；還有就是女性，像是懷孕期間，或是口服避孕藥的人，會受藥中的黃體素荷爾蒙影響的；還有就是太胖的人都有可能造成靜脈曲張，一般以靜脈瓣膜閉鎖不全的最多。

一般如果沒有感覺不適，靜脈曲張也未必需要治療，但最害怕的就是產生血塊，血塊有時會隨靜脈血液流動，由下腔靜脈留精心臟倒肺臟後很容易造成肺栓塞，病人會感覺很喘，呼吸困難或胸部疼痛，這有致命的危險，需要趕快把血塊去除。肺栓塞的問題在國外很多，我們中國人雖比較少，但會死人，不可忽視。
在治療上我們通常有幾種方式，一種是壓迫治療法，也就是穿著具備適當壓力的醫療型彈性襪，將下肢淺靜脈予以適當的壓迫，使下肢的淺靜脈沒有異常擴張的空間，這是預防靜脈曲張最有效的方法。而一般市售美容用的彈性襪通常壓力不夠，壓力最少要25～30mmHg以上才可以，醫生會視患者的病情建議不同彈性壓力的襪子。同時最好早上一起床就馬上穿，不要等到腳已經腫起來了再穿就沒效了。

穿彈性襪基本來說是治標不治本的。開刀治療是將失去彈性已經變形的靜脈血管去除。如果不開刀的話，還有另外一種選擇，就是硬化劑治療法，方法是把硬化劑打入靜脈裡面，破壞內皮細胞讓血管纖維化，讓它不再有血流通過，自然也就沒有靜脈曲張的問題了。個人應視病情與體質狀況由醫生建議治療方式。

預防日後不再發聲靜脈曲張的重要方法，就是要保持通暢的血流，不要久坐久站不動，最少三十分鐘要動一動，夜晚睡覺只要平躺即可，不一定需要把腳壂高，很多病人一整夜都在擔心腳會滑下枕外而睡不好，反而得不償失。