壬基酚的外觀在常溫下為無色或淡黃色液體，主要用於生產表面活性劑、也用於抗氧劑、紡織印染助劑、潤滑油添加劑、農藥乳化劑、樹脂改性劑、樹脂及橡膠穩定劑等領域。

以壬基酚聚乙氧基醇類化合物製成的洗潔劑，排入水中後，會分解出殘留親脂性，難溶於水的壬基酚，在自然界中因分解不易，會廣為流佈到河川、河川底泥和地下水中，經過水生物、微生物、蝦和魚等食物鏈，移轉到高一級生物體中。

因為屬脂溶性，壬基酚進入人體會儲存在脂肪組織或肝臟、卵內，不易排泄，形成生物累積，透過生物濃縮長存在生物體內，影響生物體甚至人體生理作用。

因其分子結構酷似雌性賀爾蒙，會和體內激素受體錯誤結合，可能造成雄性生物體雌性化或中性化，影響生物族群繁衍，甚至有瀕臨絕種危機。

資料來源：Yahoo!奇摩新聞，維基百科

簡單來說：

使用含有壬基酚的洗衣劑並不會對使用者造成直接的影響，但會對環境造成影響。因為壬基酚要吃進身體裡面才會有影響，應該不會有人直接拿洗衣劑來吃吧！

壬基酚要經由食物鏈才會進到人體；洗完衣物後，洗衣水會流入河流最終到大海，經由水生物、魚蝦等取食，最後人類吃到這些受汙染的生物才會有所影響。也就是說用含有壬基酚的洗衣劑洗衣服，並不會影響到洗衣服的人，而是日後影響到環境。更簡單來說，如果你不小心用到這些洗衣劑也別怕，因為影響到的並不是你。你我都是消費者，並沒有能力去分析所有東西，只是希望政府多做些把關，別讓含有壬基酚的產品上市。

壬基酚要在體內累積達一定的量才會對人體造成影響，可能造成雄性生物體雌性化影響生物族群繁衍。所以不打算再生小孩的不用太擔心，換算一下大約三十五歲以下的才要小心，但要長期吃受壬基酚汙染的食物才會有明顯影響，也就是需要在人體內累積到達一定的量。更簡單來說也許真正有影響的大約是30~35歲且想生小孩的男性，問題不算太大，以後請世界上各生產廠商多為地球盡一份責任，產品請勿使用壬基酚或含有任基酚的原料。