大家都熟知肥胖會增心血管疾病，但有案例發生,連協助脊椎活動的椎間盤也會因體重造成壓力而加速退化。香港大醫學院的研究發現，七成三成年人的椎間盤呈現退化，肥人的椎間盤退化機會較正常高一倍。港大矯形及創傷外科學系臨床教授指出，椎間盤退化可引致腰痛，影響患者生活作息，嚴重者會引發椎間盤突出壓着神經，出現大小便失禁。建議市民保持體重正常，以免對脊椎造成過大壓力。

椎間盤是脊椎尾部五節軟組織，協助關節活動及減壓，隨着年紀增長、體重對脊椎造成壓力而逐漸退化，遺傳也是退化的主因。椎間盤會逐步萎縮，甚至向後移位，造成椎間盤突出。

香港大學醫學院矯形及創傷外科學系○一年起，研究過重及肥胖對成年人椎間盤退化的影響，有二千五百多人參與，透過磁力共振（MRI）檢查他們的椎間盤。結果發現，七成三人的椎間盤呈退化，當中四成半屬過重或肥胖，四成八體重正常。比較受訪者的BMI指數（體重指數），過重或肥胖者（即BMI愈高），較體重正常者患上椎間盤退化風險高一倍。

醫師表示，體重增加令椎間盤壓力大，磨損增加，而脂肪的分泌物間接影響椎間盤細胞成長及更新。他說，強化背肌及腹肌可以穩定及脊椎骨活動，改善腰痛。患者首先要認識身體可承受的運動，從輕度運動入手，如步行、游水，以逐步減重。患者應選擇正確床褥，保持良好姿勢，多做伸展運動，並改變飲食習慣。只需減重百分之五至十，便可改善腰痛。

目前治療椎間盤嚴重退化的方法包括植入骨釘將兩節脊骨融合止痛，但脊骨被固定，無法活動；或以人工金屬關節取代已退化的椎間盤，惟使用年期受限。醫師強調，退化了的椎間盤無法復原，呼籲市民好好控制體重，減低對椎間盤的壓力。