乍看《快樂女人從自主開始》的書名，或許會以為是一本，教女人怎麼找到快樂之道的書籍，答案並不盡然是對的，只能說猜對了一半！

本書作者同時也是佛蒙特大學醫學院精神科臨床副教授的寶莉‧楊艾森德斯博士認為，雖然女性主義歷經多年努力，早已為女性的自我發展，帶來不少新曙光和開展，但社會上多數的女性，卻還是存在著「不知道自己要什麼？」，或是「知道自己要什麼但不敢說」的情況。這種"女性欲望"的問題一日不釐清，女性們就一日不能快樂。

如何察覺女性的欲望，是本書最主要的課題。法國心理分析師傑克斯‧藍肯說：「女人渴望被要，而不是被愛。」作者很認同藍肯對女性欲望所持的觀點。她解釋所謂的"渴望被要"意指在形象上，而不是在我們自己的行動中找到我們的力量，由於多數的女性被形象絆住，不知道自己是誰，甚至不知道自己想從生命中得到什麼。因此本書的內容多半環繞在「做自己欲望的主人」、「要接受真實的自己」、「在要與不要之間發掘性愛的歡愉」、「化解母子之間的權力爭奪戰」、「洞察內心渴望，超越物質滿足」、「開發靈性生命，療癒悲傷」、「揭露欲望，勇敢面對衝突」等問題進行的探討。

從這些篇章裡頭，作者所要表達是，由於女人過去在傳統的父權社會裡頭，從來沒有被真正當作是完全的人，因此女人必須得適時打破傳統規範，跨出幾世紀以來，男性為女性所框下的界線，走出這個藩籬之外去察覺到自己的真正欲望，然後在依照自己的意向去生活，這樣女性才能真正擁有自主的人生。

此外作者本身既是心理分析師，也是女性主義者、母親、妻子、作家、心理治療師、和佛教徒等多樣社會角色，因此她在書中列舉了諸多心理學派的理論、女性主義、文學作品和神話、以及本身所經歷的多起臨床真實案例，說明女性為何必須要發掘自己的欲望，以及應該要如何完成自己欲望才能得到真正的快樂。所以讀者也不必擔心這本書是否有著過深奧大的學理說明，也免於憂慮有著過於激進無法接受的立論觀點，這本書裡有的，只是更多的女性共同經驗在裡頭。你希望自己或你所愛之人是一個快樂的自主女性嗎？也許楊艾森德斯博士這本書能幫助你成為新世代的快樂女性。(