照片為圖一 森林底層的堅果

每年秋末走在台灣的原始森林中，於樹冠下落葉旁總能發現許多殼斗科植物的果實（圖1），有的是因成熟或風力等自然因素而掉落，有的是因動物的啃食及擾動而掉落，然而掉落地面的果實可能又是其他草食或雜食性動物的重要食糧（圖2）。仔細端看大葉石櫟堅果（註一）的表面，偶會發現有一直徑約0.1至0.15mm的圓形小孔（圖3），會是怎樣的生物所為呢？腦中飄過些許印象，似乎法國昆蟲學家法布爾所著的昆蟲記中有類似的記載，因此翻出書櫃中的昆蟲記，將相關的篇章重讀一番。書中記載著一種口器既細又長像鷸鳥的喙一般的小鷸喙象鼻蟲，會在殼斗科果實表面鑽洞並將卵產在洞的底層，而台灣的大葉石櫟堅果上的小洞是不是也是某種鷸喙象鼻蟲的傑作呢？

石櫟，望文生義，應有堅硬如石之意，而它的堅果的確堅硬如石，看看齧齒類動物在其堅果上所留下的咬痕（圖4、5、6）就可推想而知。在一串果序中，堅果通常三個聚集成簇（圖7、8），有的只有一個發育，有的可以二至三個一起發育，成熟後再整個果序一起掉落地面。



連結及包被堅果的淺盤狀構造物稱為殼斗（總苞），它具有保護堅果的重要作用。殼斗上三角狀的突起稱為鱗片，每一鱗片帶有鱗脊（圖3），有如脊椎般中間突起，兩側漸次平緩，先端並帶有小突尖，一片片像瓦片般從殼斗基底往堅果覆蓋而上。堅果含有單寧酸，因此含有澀味，原住民認為是一種不能吃的果實。葉（圖9）大型，葉先端1/3以上具粗鋸齒，葉脈背面隆起明顯，小枝具有五稜等等，是辨識大葉石櫟的重要特徵。



註一：文中的堅果是指為殼斗（總苞）所包被之果實部分。