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憂鬱症(major depression) or clinical depression和躁鬱症(bipolar disorder)兩者都是常見的情感性疾病 (affective disorder or mood disorder)，因為他們主要的症狀是影響個體的情緒。憂鬱症和躁鬱症又分別稱為單極性 (unipolar，因為症狀是單向的)和雙極性(bipolar or manic-depressive，因為症狀是雙向的) 的情感疾病。其它常見的情感性疾病尚包括了輕鬱症 (dysthymia, 一種慢性的中度憂鬱症)，循環性情感疾病(cyclothymia, 一種較輕微的躁鬱症)。
為什麼會患有這類疾病呢? 一個人的基因生化以及環境因子都在疾病的發作及癒後上扮演了相當重要的腳色。現有理論傾向於有些個體先天即比較容易發生腦部化學物質不平衡的現象( 和遺傳相關)，生活中的壓力事件只是促使發病的近因，所以躁鬱症患者的手足和子女有較高罹患躁鬱症的比例。
縱使每個人在日常生活中都曾經驗過情緒上的起起落落，這和躁鬱症的情緒起伏並不相同。後者不論是在情緒強度或是持續時間上，都比一般的情緒起伏極端許多。

以下是躁鬱症憂鬱期的症狀:
1.長時間的悲傷或者無法解釋的哭泣
2.食慾及睡眠上的明顯改變
3.易怒，容易擔心，躁動或焦慮
4.悲觀或者冷漠
5.喪失精力或持續的嗜睡
6.覺得罪惡，沒有價值
7.無法專心或無法做決定
8.無法從以往有興趣的活動中得到樂趣或是不願參加社交活動
9.無法解釋的身體疼痛
10.反覆的自殺念頭

"我徹底的懷疑我的能力，我沒有辦法做好任何一件事。我的頭腦似乎完全的停頓了，它根本就沒用了。我完全的絕望。別人說這只是暫時的，這一切都會過去，但他們完全不了解我的感受 ( 雖然他們說他們可以)。天哪，這樣活著有麼意義?....."

以下是躁鬱症躁期的症狀:

1.高昂的情緒，過度的樂觀和自信
2.減少對睡眠的需求而且不會感到疲倦
3.自大妄想，膨脹的自我意識
4.身體和心理活動的增加
5.說話速度快，思考快速和衝動
6.判斷力差，容易分心
7.莽撞的行為
8.在極嚴重的情況下可能有幻覺

輕躁期(hypomania): "我覺得很愉快，一切都棒極了。我的頭腦清澈思考迅速，所有的害羞都不見了。我覺得輕鬆自在，充滿了自信，以往無趣的人事物也都有趣了起來......."

狂躁期(mania): "我的思緒越來越快，快到我無法掌控。有趣的事開始荒唐走樣，朋友們開始害怕我.....我極容易生氣，但是又很害怕，我無法控制自己......."

備註: 以上是典型躁鬱症的症狀 (Bipolar I)，不同的亞型有不同的表現 (請參照進階篇躁鬱症的分類) 。莉一點值得注意的是躁鬱症患者並非一定同時表顯出所有的症狀，症狀的表現是一段時期一段時期的。此外，症狀的嚴重程度也依個體和不同時期有所不同。

躁鬱症的分類(based on Young & Klerman, 1992):
躁鬱症第一型 (Bipolar I) – 躁狂和重度憂鬱 (mania + major depression)
躁鬱症第二型 (Bipolar II)- 輕度躁狂和重度憂鬱 (hypomania+ major depression)
躁鬱症第三型 (Bipolar III)-循環性情感疾病 (cyclothymia)-輕度狂躁和輕度憂鬱
躁鬱症第四型 (Bipolar IV)-因為抗憂鬱劑引發的狂躁
躁鬱症第五型 (Bipolar V)- 家族史中有躁鬱症的重度憂鬱
躁鬱症第六型 (Bipolar VI)-單極性躁症 (unipolar mania)

躁鬱症第一型是在診斷上最不具爭議性的，同時它也是最被廣泛研究的一型。躁鬱症第二型近年來被認為應該比以往所相信的更為普遍，尤其是在年輕人中，所 以憂鬱症患者都應該經過篩選看是否是躁鬱症第二型。循環性情感疾病可能一輩子都表現出相同的症狀，而不會演變成典型的躁鬱症 ( 通常指第一型)。至於由抗憂鬱劑引發的第四型躁鬱症，目前並沒有共識認為它的躁期是抗憂鬱劑的副作用，抑或是揭發 (unmasking) 了個體躁鬱症的潛因。有一部份的躁鬱症患者一開始是以憂鬱症為表現，尤其是年輕的患者，所以躁鬱症和憂鬱症有時並不易區分。至於單極性的躁症則十分罕見，如果是發生再四十歲以後則需要考慮可能是神經學及其它生理方面的病變。

躁鬱症的偽裝
躁鬱症有可能偽裝成 (或是同時罹患兩種疾病)行為違常 (conductive disorder)，過動症，酒精濫用及其它物質濫用，強迫症，恐慌症，人格異常..... ，所以在診斷上十分困難。

躁鬱症發病的年齡
躁鬱症通常在青春期或是成年期早期發病，但是通常在發病和前往治療之間常常有許多年的延誤，也因此造成個體在人際. 課業和社會功能方面的重大影響。研究顯示精神分裂症者的延誤就醫和該個體的預後較差相關，但是躁鬱症並沒有證據顯示亦有此現象存在。
早期發病通常是指在25歲之前發病，通常越早發病者的家族病史較重。通常較早發病的躁鬱症患者一開始多以憂鬱期為主，並且通常會經歷多次憂鬱期之後才會有輕度狂躁。這類患者通常對Divalproex反應較Lithium佳。大部分的躁鬱症患者會經歷多次發病，而且無症狀期(symptom-free interval)的長度通常會隨著年齡的增長而減短。

躁鬱症的常用的藥物治療
情緒穩定劑 (mood stabilizer)可以戲劇化的改變躁鬱症的病程，減低自殺危險，增加生產力，預期生命長度和一般功能。40%-75%對情緒穩定有反應的患者可以達到合作能力以及獨立生活。以下是常用以治療躁鬱症的藥物介紹。

Lithium(鋰鹽)
鋰鹽是一個經過測試且十分有效的藥物，它主要針對於躁期和輕微狂躁。根據臨床經驗(Calabreese et al, 1996)，鋰鹽對快速循環(一年病程轉換四次以上)，躁鬱共存，以及同時有物質濫用的躁鬱症效果較差。鋰鹽的抗憂鬱效果比Divalproex和Carbamazapine明顯較佳。

通常有" 躁鬱症家族史且家族中對鋰鹽反應良好"，"患者先前對鋰鹽反應良好"，"發病程序為先躁症後鬱症者"，以及"單純但不嚴重的躁症"的患者對鋰鹽治療反應較佳。通常"曾多次發病"，"快速循環或躁鬱共存"，"同時有酒精或物質濫用"的患者對鋰鹽治療反應較差。

鋰鹽的副作用是造成鋰鹽治療無法持續的主因之一，尤其是在治療的初期。鋰鹽的副作用常見的有: 認知障礙. 顫抖. 疼痛. 肌肉無力. 體重增加......。長期服用鋰鹽可能影響甲狀腺和腎功能，所以使用鋰鹽的患者必須定期追蹤。

Divalproex Sodium(Depakote)
Depakote是個較新使用但和鋰鹽一樣有效的藥物，尤其是是針對"急性躁症發作"，"快速循環或躁鬱共存"，"同時有酒精或物質濫用"的患者。和其它情緒穩定劑相比，Depakote有較少的藥物交互作用，但是在急性鬱期發作時，Depakote未被證實具有療效。

Carbamazepine
Carbamazepine對於"急性躁症發作"和"躁鬱共存"的患者較為有用，但一般而言療效並不如鋰鹽。Carbamazapine通常用於連沒有反應的患者。

Antidepressnts(抗憂鬱劑)
在一向雙盲實驗(double-blind, 指的是治療者和病人都不知道自己是實驗組--拿到實驗藥物或者是對照組--拿到的是安慰劑或供以比較療效的另一個藥物)中，tricyclic antidepressants被證實對於躁鬱症鬱期具有療效; 此外SSRI和MAOI也都曾被對鬱期證實具有療效。但是由於有少數的病人會被抗憂鬱劑引發輕躁的發作，加上懷疑抗憂鬱劑可能對長期情緒的穩定有所干擾，一般而言抗憂鬱劑都和情緒穩定劑合併使用於鬱期發作的躁鬱症。不過有一種較新的抗憂鬱劑--Bupropion (Wellbutrin)則比較沒有引發輕躁症的傾向。

ECT(電療)
電療對於躁期和鬱期都相當有效，而且雙側刺激比單側刺激更為有效。一般而言，患者需要接受至少 6次的治療，但通常不會超過 10-15次。電療必須持續至到當因電療而引發的躁期或鬱期結束為止。在電療時，抗癲癇藥物必須停用，鋰鹽的劑量也必須降低。
儘管電療副作用(例如長期認知障礙)的發生率的嚴重度都比想像中來的低，病人對電療的接受度不佳。但是對於懷孕或其他因素無法使用藥物治療者，電療是極佳的選擇。

心理治療
躁鬱症的心理治療通常著重於陰極並引起的生活調適困擾(因此病通常對生涯規劃有重大影響)，提供患者及家屬情緒支持. 教育. 應對技巧. 監控症狀和治療的持續。

其它
有時對於在急性躁期或是自殺意念強烈時，強迫住院事並需的 。有時自傷行為會以間接的方式表現，例如: 開快車 . 濫用藥物 . 挑釁他人.... 。