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前陣子親民黨主席宋楚瑜的夫人陳萬水女士因病過世，傳出罹患大腸直腸癌的她，即便病痛纏身仍不放棄、努力抗病接受治療，是許多人心中永遠的「萬水姐姐」。

隨著飲食西化等生活習慣影響，大腸直腸癌的死亡率及發生率近年來始終盤踞國人十大癌症排行榜前三名，且人數有逐年攀升的趨勢，發生年紀也逐漸往下降，有「發病年輕化」的傾向。

台大醫院腫瘤醫學部醫師林育麟提醒，患者常因初期症狀不明顯或誤以為是其他狀況而忽略就醫檢查的必要性，等到嚴重腹痛等狀況出現送醫時，才知道已罹患大腸直腸癌。

不過，現代醫藥科技進步，有各種治療方式可選擇，標靶藥物也可使用口服劑型，減少頻繁往復醫院的不便性，患者應多與醫師討論適合自己的治療方法、積極參與。

有家族史者應提早開始定期檢查

大腸直腸癌的早期症狀可能以排便出血來表現，但大多數患者都以為是痔瘡而未加以理會，更有老年患者腹痛也不以為意，認為是自己年紀大了狀況多，林育麟醫師說，這些都是錯失早期診斷時機的錯誤觀念。

他建議，直系親屬中若有大腸直腸癌病史，應提早開始做檢查，可先做糞便潛血反應，再做腸鏡檢查，至於沒有家族病史的人，50歲之後建議每年做全身性健康檢查，最重要的是一有症狀就應就醫，不要輕忽。

而在生活習慣的改善方面，均衡攝取多種類新鮮蔬果以及培養運動習慣，都能有效降低大腸直腸癌的罹患率、發生率，所以從最簡單的日常生活作息改變來保養自己，是較好的預防方法。

口服化療藥物提高生活品質

手術切除病灶一直是早期大腸直腸癌的標準療法，不過現在有一些輔助性化學治療藥物，在第三期大腸直腸癌患者手術後能降低復發率。另一方面在末期患者，也能有效延長病人存活期。此類化療藥物，連劑型設計都從原本針劑進展到口服劑型，提升了使用方便性，也讓患者的服藥遵醫囑性更好，改善生活品質。
　
林育麟醫師指出，此類化療藥物，目前口服和針劑的效果是差不多的，目前有些患者因為工作需要，希望能盡量維持原本的生活型態，所以手術之後，便選擇不用每週跑醫院施打的口服化療藥物。

此類第三期手術後輔助化療藥物使用需長達半年。在門診觀察病人使用的經驗下，林育麟醫師特別提醒，口服藥物因是拿回家使用，有些患者害怕出現手足症候群，例如發紅、脫皮，一有症狀就自行減量甚至停藥，這樣對疾病控制可能較不妥當，病患應事前先與醫師討論副作用的處理方式或是其他替代方案，不要自行改變藥物的使用情況。

雖然標靶藥物效果顯著，林育麟醫師提醒，但也不能因此放棄化學治療，以末期大腸直腸癌來說，化學治療搭上標靶藥物的效果比單一使用標靶藥物的效果好，所以患者不能因為害怕副作用而不肯接受治療，失去延命存活的機會。