關於蘆薈

蘆薈「Aloe」源自於阿拉伯文中「Alloeh」，意是指「一種閃亮的苦味物質」，其生命力強、自癒力強，有「植物界醫生」之稱，原產於地中海、非洲，為獨尾草科多年生草本植物。

蘆薈的文獻記載

世 界上最早的蘆薈文獻記載，是公元前1552年由埃及學者所寫的《everas papyrus》，目前保留在德國雷布玆大學(University of Leipzig, German)。西元74年，希臘醫師、羅馬哲學家都曾發表過蘆薈使用的書籍。西元512年，Byzantine寫了一本叫《Codex Anicine Julianae》的書（現保留於維也納Ostercichische National-bibiothek）書中第一次圖示了蘆薈。而中國最早的文獻記載，是宋朝(西元960-1276年)之《開寶本草》中明載蘆薈的特性 和用法。

3500年來，醫療學者和醫生皆極力推崇這個沙漠百合科植物的功效。

蘆薈的品種

雖 然蘆薈種類可細分為200多種，但目前被發現具有醫療價值，且經衛生署核定可去皮食用的只有六種，包括非洲蘆薈（Aloe africana）、木立蘆薈（Aloe arborescens）、芒蘆薈（Aloe ferox Mill）、好望角蘆薈（Aloe perri）、女王錦蘆薈（Aloe spicata） 及翠葉蘆薈（Aloe barbadensis），其中又以翠葉蘆薈因葉片碩大，含有豐富膠質最被推崇。

翠葉蘆薈也稱為純種蘆薈（Aloe Vera）或洋蘆薈，大多生產在美國德州和佛州里達州等溫暖地帶，它的葉子有長矛型、尖點型、以及鋸齒型三種，葉片中所含的特殊泥膠質，是最好的天然滋潤劑之一，永久產品公司就是使用這種高營養價值的翠葉蘆薈。

蘆薈葉

蘆薈葉可分為內層及皮層兩部分，蘆薈內層組織是透明、有黏性和植物性香味的凝膠，包含有超過200種以上的營養成分，其中包括20種礦物質、18種胺基酸與12種維生素。

成熟蘆薈葉片可重達1.5-3磅，葉片最寬處達4-5吋，若是生長環境的土壤、氣候不佳，將直接影響蘆薈葉片，不但葉片變小，凝膠亦較少。

蘆薈的厚皮層的外皮導管中則含有蘆薈素及大黃素，易導致過敏，因此外皮不能使用，為中醫所謂大寒大苦之物質，在過去被當作瀉藥，因此許多人誤認蘆薈是一種有毒物質。所幸這種黃色汁液在蘆薈的透明凝膠中幾乎不存在，蘆薈對人體最大的益處就存在於此透明凝膠中。

蘆薈花

蘆薈的底部成薔薇花型底座，每年初春、蘆薈中央部份會長出花狀莖，頂端則會長出一叢叢黃色或微紅的管狀花苞，此花苞會綻放出一朵朵藍紫色的美麗花朵，這就是蘆薈花。

一般蘆薈生長兩年以上才會開花，且需在充足水分、光照、較高溫度、及良好的健康生長要件才能開花，所以會開花的永久蘆薈即是營養充足以及健康生長的代名詞。