去年（2005年）四月初，我以大學院研究生的身分來到名古屋大學。

日本的「研究生」跟台灣一般所謂的研究生是不一樣的。日本稱研究所為－「大學院」，不過實際上在名稱上不會說XXX大學院，會說XXX研究科。譬如文學研究所，在日本就會被叫做－「文學研究科」，而在研究所就讀的學生則叫做－「院生」；至於日本所謂的「研究生」，其實在台灣並不存在的。如果說真的要將「研究生」這個詞做解釋的話，應該可以解釋成「實習生」吧！

「研究生」這個名稱，在日本並非指正式的研究所學生，而是指那些有意願進入研究所就讀，卻又還沒通過考試的學生。藉著「研究生」的身分，提前到心目中的研究所旁聽，實際去適應研究所生活，順便再度確認自己想要的是否能在這邊學到。換句話說，就是「實習生」。

「研究生」沒有正式的學籍；雖然有學生證，但不是一般的塑膠卡學生證，而是硬紙卡材質，沒有磁條的紙卡。（名大是這樣，其他學校或許不是）雖然有編號，但沒有學生證號碼；所以圖書館的書沒辦法預約，藉書期限也只有一個月，而且最多只能借十本書。此外，申辦手機也不適用學生半價優惠專案，買日本JR的電車票也沒辦法買到學生票。（電影票、高速公路巴士票、入場券等，倒是可以買學生票）

在待遇上，「研究生」的研究室是在舊大樓的一樓，進出必須到大樓的警衛室換鑰匙開門，開完門之後還得馬上還鑰匙。研究室內的設備還算不錯，有六台液晶螢幕的電腦，一台雷射列表機，可以上網並可以無限列印，研究室會提供紙張。另外還有大約20個左右的置物鐵櫃，可惜沒有鑰匙，雖然有地方放東西，但是只能放一些無關緊要的。還有就是冷暖氣設備老舊，衛生環境不是很好（註1），一樓採光差，室內很陰暗而且總是會有一股發霉味。雖然如此，至少還是有個讓我們歸屬的地方，中午可以有個地方聚在一起吃午餐，或者兩三個人聚在一起聊天；比起在台灣，某些大學研究所竟然沒有自己所屬的研究室，我們「研究生」有這樣的待遇已算是好很多了！

「研究生」這種制度，我是覺得還不錯，至少讓一些無法確定自己是不是真的想進研究所的人，可以藉由這一年好好思考；也讓有心想進入研究所，卻不知道這邊是否適合自己的人親自體驗這邊的環境。當然，已經有明確目標的人可以不必透過「研究生」這個階段，就直接參加研究所考試。不過，有當「研究生」在考試上的確會比外來人來得有利；所謂的有利，並不是指老師會對「研究生」們比較優待，而是「研究生」在這一年來，透過旁聽或者與學長姊們的接觸，比較容易能抓住考試方向，以及了解每位老師的習性，這樣在考試面試上都比外來人還要佔優勢。這也是為什麼，絕大多數的留學生會先當「研究生」再考「院生」的緣故。

PS：
1.因為沒人願意打掃，這也就算了！有些人會把自己的垃圾就那樣地丟在原地，也有可能是忘記拿去丟，因而造成室內不時可以看到垃圾。我和幾個比較要好的同學們，就大概每隔三個月打掃一次，不然真的髒到不想待在這個空間。
2.照片：小小的研究室