嘆為觀止啊－－

搖搖欲墜的水泥房，物盡其用的古早招牌，難不成餐廳老闆是愛惜資源、節能省碳的環保先鋒？

嚴崇信偏頭望去，身旁的女人笑得一臉饞樣，連大眼鏡都遮不住她雙眸猛烈的光芒，這家餐廳的美味度彷彿能從她的表情窺見一二。

「淵小姐，進去吧。」

「誒？不不不，我只是帶路，沒要吃啦！」她很沒用的嚥下口水，想儘快離開，否則她怕她的矜持在菜香的誘惑下崩潰，會撲進去不管三七二十一的吃到撐死，然後被以吃霸王餐的罪名送到警察局。

「可妳不進去，我會很不放心。」

「怎麼會？」

「我們的賠償問題似乎還沒談完，雖然妳堅持賠償，但妳一走了之我又怎麼放心？」他怎能讓她跑，難得遇到舌頭同他一般刁，而不是什麼豬食只要夠天價照樣說好吃的人。

也對啦，換作她，一百萬欸！對方什麼保證都沒有，只說：「我會賠，我一定賠。」誰又相信。

但一進去，她就如同被鍊住的人，在四肢能到達的極限距離，放著誘人的飯菜，偏偏又讓她拿不著，那樣看著、聞著未免太鍛鍊意志了。

「不如我們一起去地下錢莊，先清了債務，你再來吃飯。」不過她沒車沒房沒地，真不確定能借到多少。

「我想賠償的部分還有細節要討論，還是邊吃邊說好。」想走？門都沒有，認命當她的飯友吧！他的手已握住門把，只差一步便踏入店內。

她覺得自己臉都黑了，債主都這麼說了，她總不能發神經大喊：「我沒錢、我不餓、我不吃、我不進去。」

「我……」

「呃？」他嘴角以一個幾近看不見的角度微微揚了起來，吃定她了。

「咕嚕……咕嚕……」胃很盡責的為她回答，再多藉口都成枉然。

「淵小姐，請。」他忍著笑推開門，側著身子等她先過。

「謝謝。」她羞紅臉，拖著腳步垂著頭，像隻鬥敗的公……不，母雞。

「兩位嗎？這邊請－－啊！」站在門旁迎接客人的女服務生尾音大飆高，猛地飛跳，拍上淵芮海的雙肩，就差沒把她抓起來搖晃，帶著哭腔怨道：「嗚……妳……妳去哪了？我找妳找得好苦，每天、每天、每天……嗚……大街小巷、不眠不休，妳怎麼能不告而別？妳看，我黑眼圈都出來了，大廚一直問我『人咧？人咧？』逼得我快精神錯亂了。」

「妳朋友？」嚴崇信在她耳邊輕聲問。

「不是。」她來過一次，和女服務生僅算是一面之緣，怎麼弄得她們之間彷彿有什麼見不得光的關係？

「大廚、大廚，妳快出來，我找到她了。」女服務生狂喜地又跳又揮手，引起其他客人的側目。

「喂，她瘋了一個多月還沒好？」饕客甲小聲詢問隔壁桌的饕客乙。

「豈止沒好，更嚴重了吧！」

「我還以為她是撞見什麼不乾淨的東西，你們看她眼泛血絲不說，還頂著跟墨汁一樣黑的黑眼圈，嘖嘖。」同桌的饕客丙打了個寒顫。

「什麼嘛！她不是早就鬼上身了嗎？」饕客丙的老婆也加入八卦團。

「怪爆的花洋裝，是大冒險輸的處罰嗎？身旁的男人八成也……真帥！」坐長桌的饕客丁看得眼都直了。

「不准看，我比較帥啦！」饕客丁的男友徒勞無功想用身形阻擋她的視線。

「給我抓好她，我炒完這盤菜立刻出去。」女主廚衝著外頭大喊，廚房一陣猛烈的火光。

「失火？」淵芮海瞠目指著廚房。

「沒事，大廚快炒時都這麼大火，你們這邊請坐。」女服務生笑咪咪地拉緊她的手，視線對上嚴崇信時瞬間呆滯。

神明欸！怎麼能有這麼帥這麼可口的男人。

「那個，小姐，妳……」

「啥？」她讓淵芮海喚回神，見她恐懼地指著她的嘴角，反射性用手摸了下，「哎呀！」溼漉漉的唾液淌流，就快牽成絲了，她飛快拭去，咳了兩聲，裝作沒這回事，「兩位客人，請坐。」都說美色誤事，早知道就不留心帥哥的長相，不過……

女服務生暗自覷向店內女客的反應，果然有輕微騷動，當真是天下的女人一般黑，管你有伴沒伴、有小孩沒小孩，六歲還是六十歲。

淵芮海他們剛落坐，女主廚就衝出來，一把將盛著翠綠青菜的瓷盤扔到女服務生手中，女服務生亦神乎其技接住，雙方默契絕佳。

「真是想死妳了，我有一堆新菜等著妳試。」她目光閃閃地握住淵芮海的手，又旋風似的回廚房。

「我……」淵芮海來不及抓住她，伸出的手臂懸在半空中。

誰可以跟她說明現在是什麼狀況？

「廚師看起來跟妳很熟呢！莫非也不認識？」嚴崇信把她的手按下來。

她納悶凝視他，狐疑道：「我就來過一次，還是因為撿到廚師的皮夾送來還她，被她留下免費吃頓飯，之後沒再聯絡過。」

「不過看樣子，他們在找妳。」嚴崇信很快理出頭緒，「妳當時有做什麼比較特別的事嗎？」

淵芮海抱頭死命想，半刻後才道：「有是有，但那也是這間餐廳的慣例，用完餐的客人得留下評論菜色心得一篇，我那時自然也寫了。」

嚴崇信驀地一笑，想明白了，朝她問道：「妳曉得妳的味蕾很靈敏嗎？」

她茫然搖頭。

「兩位，請用，今天供應的是安溪鐵觀音。」女服務生為他們倒上兩杯，而後將茶壺擱在他們中間。

為證實心中答案，嚴崇信抓緊時間提問：「請問妳們急著找她有什麼事嗎？」
女服務生雙手一拍，「我都忘了說明，小姐，是這樣的，因為妳寫的心得深得我家大廚歡心，精準細膩，她說妳是天生的試菜好手，想請妳當新菜的試菜員，但妳的聯絡電話是空號，也沒再來過，我又不是科南或金田一，真不知道從何處找妳，妳換電話了嗎？」

「嗯，搬……搬家順便換號碼。」淵芮海支吾其詞。

「這樣啊！那這次寫心得時，就麻煩妳留新電話。」女服務生笑吟吟為他們盛好飯，側首朝嚴崇信道：「這位先生，你就陪妳女朋友一起試菜吧。」

「噗－－」剛把茶喝進去的淵芮海冷不防噴出來，幸好坐的是長桌，對面沒人。

「沒事吧？」女服務生反應奇快地找來抹布擦桌子。

「不是啦！他是我的債主。」淵芮海搖得手快斷了，卻見另一個當事人氣定神閒地在喝茶。

「是嗎？」女服務生滿臉不相信。雖然兩人外型不搭，但看互動是有幾分像情侶。

「我確實是她的債主。」嚴崇信給了女服務生一個充滿暗示性的淺笑。

女服務生怔了下，突然兩眼放光，笑顏頓展，「喔！我懂、我懂，那上菜方式就選用合菜。」一邊說，一邊退到廚房內。

妳懂什麼啊？淵芮海見她掛著一絲詭異微笑退場，只覺得匪夷所思。

嚴崇信卻低頭竊笑。看來這頓飯會吃得很愉快。

「糟了！」淵芮海忽然驚叫，引來其餘客人的側目，她飛快捂住嘴。

「怎麼？」他其實已猜到幾分，八九不離十是為了錢，但他還想裝傻，誰讓她的反應有趣極了，極具「觀賞」價值。

她哭喪著臉，不知怎麼跟他說。

剛才太順手了，不小心喝了人家的茶，她全身上下只有十元，但現在和他說，好像求他幫她付錢似的，怎麼辦？

她做幾回深呼吸令自己冷靜，然後站起來，決定向女服務生自首，看對方願不願意讓她工作抵債。

「客人，菜來囉。」女服務生不知何時走回來，就站在她身後，嚇得她差點飛了三魂七魄，重新投胎，「這是冷盤－－辣椒鑲肉和素筍尖，還有熱葷－－蟹黃鮮菇，主菜及湯鍋要稍等片刻，另外大廚想請你們試的甜品，最後才會上。」

在飢餓與金錢間左右掙扎的淵芮海，終於在最後一道菜擺上時阻止她。

「不好意思。」

「有什麼事嗎？」

「我不能試菜。」這一桌她付不起，債務再疊上去，她全身拆光光也不夠賣。

「為什麼？」竟然連其他幾位客人都同女服務生一起放聲大問。

「我想試都沒得試。」饕客戊垂頭喪氣地拍桌嘆息。

「不然給我試。」女饕客丁雀雀欲試，希望連座位都換過去。

「各位客人－－」女服務生拉長尾音，扯開沒啥笑意的笑容，所有騷動立即靜默。

他們都見識個兩個月前藉酒裝瘋的奧客，如何邊叫媽邊爬出去。

「味道的確很好。」嚴崇信低柔的嗓音像微風拂過水面，在闃靜裡掀起淡淡波紋。

淵芮海聽見聲音回頭一看，超想一頭撞死。債主自己吃就罷了，還幫她夾了整碗菜，分明是要陷她於不仁不義。

嗚……我的錢、我的債務、我要去坐牢了啦！





＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

此篇逢二、五更新
因為不是網路格式寫的，所以分段上不是那麼優，大家就將就一下吧！