當日，一切來得太突然、太匆忙，他和生母被琅邪王派來的使者接回國，來不及細想，更容不得拒絕，他捲入朋黨角力與皇儲鬥爭，在勝負間汲汲營營，深怕一個大意，會讓自己和親娘落個慘死宮闈、草革裏屍的下場。

深宮大院內的兄弟鬩牆、父子相殘，他見識過太多，那金碧輝煌的宮簷、層層斗拱的精雕，是多少嬪妃與宮娥，用血和淚堆砌的，又有多少無助和不甘的靈魂，日日夜夜，在宮階玉臺、九龍金座旁淚灑殿閣。

他想逃，逃不了，不得不去面對。面對那些眼淚和苦慟，淹沒宮內每一座池水；面對那些鮮血和殺戮，佈滿宮中每一寸土地。

他無以繼力，只能任由旁人去左右他的人生，去擇定他要的和不要的。他閉上眼，不去看，卻還是聽得見風中嘯嘯的哀嚎，像是在問他：「為什麼死的不是你？」

日以繼夜的無法成眠，無一日心安，原以為登上皇位後，情況會有所改善，殊不料，被人操控的棋子，又豈能有自我，不謹慎渡日、不如履薄冰，被廢位事小，連累他的生母枉送性命，卻是大大不孝。

當生命如螻蟻，他讓琅邪王緊緊捏在掌心，一而再、再而三被逼著頒布抄家滅門的旨意，他終於醒悟，即使不去看、不去聽，他的雙手仍有洗不掉的污血，在冤屈與憤恨間日益濃稠。

為了保護生母，也為了結束這場無止盡的惡鬥，他力圖振作，讀書、練武，日夜不休，再累再苦他都忍住，不讓自個兒掉下一滴淚，表露一絲情緒，去學如何做一個君王，如何在權臣當道下求生。

唯一支撐他的，是他從未道出口的，遙遠異鄉中，梅樹下的一場夢。

梅花，飄落一地，夾雜他的嘆息。

樹下，總有人伸出手，願意為他盛接滿地寂寥。

他垂首，他便仰望，縱然沒有言語，李燿眼底的關心，是寫得這樣坦白深刻，毫不保留。

沒有任何濃情蜜語，也沒什麼驚心動魄的故事，連初識之遇都平凡無奇，就只是在冬春交替間，因一場大雨而牽起的緣，只佔著人生其中一年的短促時光，卻是他往後十數載的痛苦歲月，唯一淌滑過心頭的涓涓暖流。

數不盡的無力絕望地日夜，他登上皇城內最高聳入雲的樓閣，遙望宮外遼闊的寒山凝碧、朗月浮雲，直至天地閉合的盡頭，想著有朝一日定要從巍峨的宮牆上跳下，回到記憶中的那座寺院，去挽回他留不住的，關於李燿的光陰。

然而，遲了，再相見，是風起雲湧的戰場，棲息在心底的那個人威風凜凜的領著兵馬和他廝殺，他凝視，驚愕之餘，幾乎就要不顧一切，丟盔棄甲衝上去抱住那個人。

可是，他還記得他嗎？

決定勝敗的前一夜，他終是按捺不住，瞞過眾人耳目，跨進李燿的城門，孤注一擲，賭他是否還記得那一年。

結果，他輸得一敗塗地、一無所有。

「皇兒、皇兒，你有沒有在聽母后說話？」

恍然飛遠的神志被聲聲叫喚拉回，海歲一抬眼，對上太后憂心的神色　

「怎麼心不在焉的模樣？」太后關懷的目光投來，忽一緊擰眉心，不安的站起。「是不是琅邪王又強迫你什麼，唉！我說，咱們孤兒寡母不是對手，你就委屈些順他的意，我們也好安生過日子。」

這些年他還順從的不夠多嗎？任人惡言頂撞、予取予求，而今，難不成他還要親手葬送擱在心坎上那忘不去的人？

海歲暗暗倒抽口氣，壓下躁動，不讓半分情緒顯露在臉上，依舊維持長年來平淡的神態，恭恭敬敬答：「是。」

「這就對了，雖然沒實權，但也算能錦衣玉食，母后老了，禁不起那些爭啊鬥啊！你也知曉，當初……」太后喋喋叨唸，兩手端起參茶，緩慢掀開彩繪鳳凰的碗蓋和瓷碗輕輕擦撞。

海歲沒有回話，安靜的聽，對於太后的想法不免覺得太過天真。

他不知費盡多少心血才在佈滿眼線的宮中培植心腹，暗地裡又使上多大力扶植琅邪王的對頭牽制他，甚至親上最不願踏足的沙場染得一身血濕，建立威望，只為了讓琅邪王有所顧忌，若不如此，或許他們母子早失了利用價值，被廢被殺。

待太后終於說累了，啜上幾口參茶潤喉，海歲便趁機跪安，回形同虛設地空盪的上書房。

一盞繪著梅竹的大型宮燈高懸在貼金彩畫的屋樑下，燭心似要燃盡似的左右搖曳，火光閃爍在岑寂無聲的黑夜，為海歲臉上增添一抹朦朧泛舊的愁容。

陡然，門外揚起一聲驚呼。

「親王，請留步，容小人通報一聲。」

十二扇雕鏤著仙獸的門扉其中之一應聲而開。

海歲抬首，瞧著從來沒有讓人攔住過的琅邪王，和站在他身後滿臉責怪自己失職的心腹護衛。

早已習慣如此，未動半分心火的他使了個眼色，護衛便心領神會的帶上門退下。

「主上，臣下深夜造訪，實屬情非得已。」琅邪王口吐虛偽的官腔，由頭到腳、全身上下，卻都不含一絲恭敬，連臣下該對君王行的禮，他都一律省略。

海歲恨這個人。是他，逼他弒親爭位；是他，害他和李燿一別十餘載，兵戎相見；是他，煽動朝臣迫他治李燿死罪。

可這些恨，他不能在此時宣洩，只能扣緊牙關，和著血淚吞下。

「琅邪王，不必多禮，有何要事？」心中，已猜到七、八分。

琅邪王自顧大刺刺的坐下，那雙總染著邪氣的眸瞟向海歲。「李燿一案已延宕多時，恐影響社稷動盪，望主上明日朝堂有所定奪。」

果然又是談這事，這回，連時日都訂下了，讓他想再拖延幾日都不成。海歲嚥下想衝口而出，命人將琅邪王拖出斬首的話，強逼自個兒要平心靜氣，不露破碇。

「知道，琅邪王還請早回歇息。」不想再和渾身邪氣的琅邪王虛與委蛇，他故作疲累下了逐客令，細膩的心思轉眼千轉百折。

自攻下南朝京城已兩月有餘，李燿一直被押在地牢內，初時，他以戰事初定，四海未平為由，遲遲不定李燿之罪，而後，又藉口勸服李燿以收復民心，來保他性命，一如他料，李燿堅決不願，而今，情勢再不容他推托護短。

殺和不殺，又當如何取捨？

琅邪王一挺身，站直身子，目無尊上的整了整華貴衣飾，眼角從花窗欞格瞄到外頭一閃而逝的雪白身影，嘴角，勾起邪颯涼獰笑，似有所圖，連聲告退都沒有，逕自撇頭離去。

恢復寧靜的上書房，海歲愁眉不展，唯恐再保不住，他硬是從騎兵刀下救下的李燿，沉思半晌後，他喚來方才守門的護衛，要他以皇帝要親自勸降的名目，將李燿從地牢拘來。

北風拂過樹梢，已是初冬，繁花盡落，放眼望去，只有一排光禿的樹木孤零零的忍著寒露。

海歲凝睇著，從前種種放恣地湧上心扉，擾得他靜不下心，短短的等待，不過片刻，卻儼然像千年那樣令人難熬，彷彿很久很久前，他坐在梅樹上，日日焦急的盼著李燿。

實際上，護衛花了最短的時間就將李燿帶來，海歲即命他解開手銬腳鐐。

「主上，這……」擔心出差錯的護衛急言提醒。

「照辦。」

見海歲堅持，又常為海歲私下辦事的護衛，早隱約察覺兩人之間並不尋常，猶豫之後，還是領命，而後退出把風。

剩下的兩人無言相視，對望間，某些壓抑在深處的情愫跟著交纏。

即使闊別數年之久，他們用眼神交流的習慣似乎一點也沒變。海歲會心淺笑，上前兩步，不由自主的摸著李燿憔悴許多的容顏。

「你的傷……還好嗎？」那時騎兵圍攻下的危急，他雷霆萬鈞一喝，雖是救下李燿的命，仍有些止不住快刀見了血。

事後，他無法光明正大的幫援李燿，只能託護衛背地裏多留些心。

李燿黝黑的俊顏先是些微僵硬，過了半刻，才用著低沉到嘶啞的嗓子回道：「沒事了。」他緩緩拉下臉上的手，緊緊握住。

又是一陣靜瑟。

凝望間，彷彿一瞬，又彷彿過了很久，李燿才又開口。「夜裡……風大。」他為海歲攏緊外衣，粗曠慣了的動作驀地細膩起。

海歲的眼眶忍不住泛紅，花了很大的力氣，才將快掉出的淚逼回去。

太過遙遠的殘景片斷猛地又近的像觸手可及；驟雨突降的那個午後，他們躲在雜物房內，李燿為他披上布巾擋風。

「李燿、李燿……」就同寺院那段歲月，他總喊著他的名，不同的是，不再是欲言又止的神情，而是千絲萬縷不知如何開口。

過去，真的太接近，隱隱約約，他們的神思都被帶回不復存在的寺廟，殘破的光景慢慢拼復完整，這之間，有水井、有梅樹、有輕輕的嘆息、有無言的慰藉……

李燿張開臂膀，狠狠將海歲揉進懷裡，他的心跳貼緊他的心跳，毫無間隙，徹底結合，那是什麼千言萬語都比不上的。

擁抱過後，他們靠在牆前，兩相依偎，十指緊扣，依稀間，回到久遠前的梅樹下，年少的他和他，曾經共有的，那段寧謐無聲的歲月。

什麼勸降，什麼國仇家恨，這一夜，他們有默契的將這些拋到天涯海角去，刻意忽略身份的懸殊與即將到來的現實，將它們埋進冬季深暗的夜，不去看，不去想。

長久來，無法成眠的痛苦，在今晚消散無蹤。海歲的螓首垂靠著李燿肩頭，閤上眸子，做著寺院的那場夢，希望永遠不要醒來。

李燿一直張著眼，始終不肯閉上，空下的指掌來回磨蹭海歲的五官，像要藉由指腹的觸感，將他的容貌深刻印在內心一角。

他不怕將他遺忘，只怕，刻印下的容顏，永遠嫌不夠深、不夠扎心。

倘若，他和他，一個不是亡國將軍，一個不是敵國君主，是否今日結局能有所不同？倘若，他們之間無需背負太沉重的責任，是否就能長相廝守？倘若，能留住當年那段光景，是否他們會輕鬆許多？倘若……倘若……

想到最後，李燿只是將海歲的手抓得更緊。

只因往後，再也不會有歲歲年年，讓他去緬懷一個叫海歲的人，這些年的想念，都即將歸於塵土，安息沉澱。

長夜雖漫漫，眨眼即過。

翌日，當房內隱約有晨光浮現，李燿便搖醒海歲。

晨曦逐走了夢，再也沒有隱晦天色可藏匿那些不願面對的，赤裸裸的現實便在眼前。

海歲依舊是那個冷冰冰的帝王，李燿也依然是寧死不降的亡國將軍。

護衛奉命提人回地牢，海歲跟送出來，站在最上層的宮階，李燿回首仰望，天邊，旭陽初升，青山後，暖洋曦光捲過冉冉浮雲，由東而西，翻起一片透澈澄明。

當海歲徐徐被天光籠罩，他身後，那座巨大的宮殿樓堂也跟著沐浴其下，琉璃瓦反射出不可逼視的金澄光芒，華麗璀燦。

只是那身影怎會這斯寂寞？

恍惚間，李燿伸出手欲拉下他，卻瞧見雙手銬著的沉甸枷鎖，忽地明白，什麼叫呎尺天涯。

他們畢竟不是一條道上的人，當年將他們兜在一塊兒的廟宇崩壞後，他們往後的道路也徹底岔向兩旁，誰也無法回頭。

海歲就像一種花，年少時，他說不出，世事丕變的現在，太過明晰。

他的海歲是朵彼岸花，生在遙遠的冥河那端，誰都無法輕易靠近，恁是如他，也觸碰不得，唯一永留他身旁的法子，只有踏上黃泉路，渡過奈河橋。

從此，一生一世，不再分離。

李燿剛毅的面容，終於露出笑意。

同日，一道「十日後處死李燿」的旨意跟著傳遍朝野，眾臣無不歡欣鼓舞，殊不知，帝王心思另有盤算。

「主上，這不可能瞞過琅邪王啊？」接到密令的心腹護衛頻頻搖首，大感不妥。

「無妨，無憑無據他能奈何？」海歲當然深知此事風險極大，可他不能真的犧牲掉李燿，去保他本就不想要的一切。「只是你行事切記謹慎。」

護衛的眉心擰了又擰，知道勸不住主子，終是頷首接下這樁殺人劫囚的勾當。

李燿行刑前一晚，海歲一如往常，熄了燭火安寢，人卻清醒無比坐在床沿，等著護衛回報。

先除去守地牢外門的獄卒，換上自己人頂替掩人耳目，再把守內門的獄卒全滅口，將李燿神不知鬼不覺的送走，血洗地牢的事，明日天明才會東窗事發，到時，琅邪王鐵定疑心他，但大局為重，諒他也不敢太狠絕。

寅時，護衛悄然無聲的潛回。

「主上，事無差池。」他單膝跪地，壓低聲音回稟。

心中大石，乍地放下，海歲長吁口氣。「辛苦你了，下去吧！」

「是。」護衛領命退下，黑夜裡，看不清他的表情。

直至天邊放亮，海歲都未為安睡，琢磨著等下要如何應對。怪的是，早朝過後，宮中竟未大亂，劫囚之事似無人知曉。

近晌午，海歲再壓不住心底的困惑與不祥預感，喚來護衛，卻見護衛低頭請罪。

「主上，請賜屬下死罪。」

「什麼意思？」冷汗自兩際滑下，打起一身寒顫。

護衛的頭垂得更低。「屬下欺君，該死，昨夜屬下什麼也沒做，主上的安危是屬下唯一考量，除此外，一切皆可犧牲。」不怕一萬，只怕萬一，真幹了這事，琅邪王不見得不會取了主上的命。

聞此，海歲狠狠向後退了兩步，撞上桌沿，楠木桌上的零碎玩意兒，被撞掉滿地。

「主上！」護衛驚詫抬首，看他霎然褪盡血色的臉龐，擔心他下一刻會昏厥倒地。

顫不可抑，海歲驚喘著，猛地衝向地牢，地牢內空無一人，他急忙轉身趕赴刑場，隨他追出的護衛見此，顧不得尊卑伸手攔阻。

「主上，您趕去也來不及了。」

「放肆！」喝斥，一掌將護衛震退，趕往午門方向。

接近午門，他聽見刑場響起大鼓鼓聲，一聲聲敲得他幾乎站不住腳，卻還是死撐著，欲趕在最後一刻阻止行刑。

許是天憐他，用盡氣力踏入刑場時，邊鼓聲剛停，劊子手揚舉大刀，刀尖凝聚白光閃爍。只要他立即大喊，還可救下李燿。

想也不想，他開口斥吼，卻發不出半點聲音，習過武的他，立知是讓人封住啞穴的關係。

「主上，請恕屬下無禮，屬下不能讓您送命。」背後，護衛歉疚的音韻傳來，聽進海歲耳中，只覺冷透心腑。

差之毫釐，失之千里，一來一往間，劊子手揮刀砍下，寒光頓逝。

來不及阻止的人，不忍去看，更不捨閤上眼簾，痛心疾首間，身後的護衛，伸開指掌，為他遮去難以承受的景象。

同時，一場風雪來得又快又急，驚得眾人紛紛走畢。

唯一留下的，移不動半分腳步，萬念俱灰。

總是，在風雪中，錯過。

再也不能佯裝心海無波、冷情冷意。海歲胸口梗窒，欲哭無聲，淚，已染溼衣襟。

他已經抓得這麼緊，終究還是留不住一丁點機會，也許，他情非得已離去、雨雪雰雰那年，他和李燿的緣份，就已經去到盡頭。

不曾見過他傷心的護衛，愣愣地站他身後，海歲的淚水燙得他的手跟著發疼。

稍晚，又傳出琅邪王奇異失蹤的消息，從此，琅邪王如人間蒸發，無人再見過他。

此後數十載，憑著海歲的手段，皇權日益壯大，四海昇平，國泰民安，卻再也沒有任何人，從這位治國有方的君王臉上，見過一絲笑容。

海歲終其一生，無后無妃無子嗣。

這箇中的原由，也只有效忠他一輩子的一名護衛明白。








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形象圖：海歲從高樓望去的山景