天正二年，四月，信長再度出兵本願寺，九月，信長殘酷屠殺暴動的一向宗教眾，終於平定了伊勢長島的一向一揆之亂。隔年的五月二十一日，又和德川家康一同在三河長篠城擊敗來犯的武田軍，使武田氏踏上衰敗之途。

這場在長篠的會戰，奠定了信長霸主的地位，而在十一月時，他更被任命為右大臣。

「這樣還不夠。」信長卻蹙著眉頭告訴雪姬。他要的遠遠超過這些。

雪姬自然是明白，信長是什麼樣的人，他要的不只是天下，還有天下人的尊崇，而最好的方法就是令天皇禪讓皇位給他。

於是雪姬提供了方法使天皇讓位於信長，信長嘗試了，可惜天皇死守皇位，不願退讓，或許他曉得一但失去這個位子，生命也終不保。

沒錯，信長雖然想要皇位，但絕不會用弒君的手段，這樣只會使得政敵有藉口討伐他，是百害而無一利，不過只要天皇退位，這之後他的生死也就無關緊要。

信長對於天皇的拒絕，愈來愈不耐煩，天正四年，一月，他即令家臣興建安土城，二月時，便移居這座城堡，同時，信昭也祕密地遷移過來，暫時與雪姬住同一樓閣。

雪姬在這裡的身份是以森蘭丸存在，當然私底下，與信長和信昭相處時，她仍是雪姬，是信昭的母親。

可是自從信昭出生後，雪姬就以森蘭丸的身份長陪在信長身邊，因此，母子兩人是有些生疏，甚至隨著信昭的成長，她心裡那股怪異念頭的孳生，反倒愈不敢正眼瞧信昭，就連信長陪信昭的時間都比她久。

縱然信長不會照顧孩子，父子兩人的對話經常是各講各的，好在信昭並不會打斷信長，信長也難得耐心會去聆聽，而且滿足許多信昭的需求，因此在情感上，信昭是比較偏向父親的。

與現在同住的母親，有時候還會發生相顧無言的窘境，通常，信昭的乳母會趕緊出言化解氣氛，可是這對雪姬而言，反而更感可悲。多年的付出，她既沒真正得到信長，也失去了母子的情誼。

至五月初，信長又出兵了，在攝津的四天王寺與本願寺顯如交戰，七月，由他的家臣──九鬼嘉隆率領的織田水軍卻在攝津的木津川口敗給毛利水軍。

隔年八月，信長的家臣──松永久秀佔領貴山城叛亂，沒多久，同屬家臣的上杉謙信亦攻陷七尾城謀反，不過這兩人前後一個因敗給織田軍自殺，一個則病死，並爆發養子爭奪家督之戰。

倒是在石山本願寺的戰爭一直持續，後因毛利水軍戰敗，織田家便封鎖本願寺的糧食補給，雙方後來於石山對峙了四年之久，最後在信長利用天皇的敕令下，本願寺只得和解，戰爭至此結束。

不過與本願寺漫長的爭戰過程，還發生了許許多多大小不一的事件，如天正五年，二月，紀川本願寺的主力──雜賀軍，便敗在明智光秀手下，其領軍的鈴木孫一投降，信長見其有實力，便允許了這件事。

另外，信長的家臣──荒木村重，被懷疑與本願寺勾結，他原先打算前去安土城對信長解釋，但一想起背叛信長的家臣所遭到的殘忍對待，又望之怯步，決心投靠毛利氏，信長知曉後，因村重的實力派譴使者前去挽留。

可惜荒木村重無法卸下心防，他害怕遭到信長的報復，執意叛逃，甚至軟禁羽柴秀吉（豐臣秀吉）的使者，還逼長子村安與明智光秀之長女離婚。

這些舉動終於激怒了信長，他派出崛秀政攻打伊丹城，約一年後，荒木村重逃往尼崎城，為此，信長在氣憤之餘，大舉虐殺與村重有關者。

天正七年，十二月，他對家臣下達命令，將地位較高的一百二十餘名婦女綁在柱上刺死，再將五百多名的僕人活活燒死，剩餘的人質六十人，則押往京都的六條河原町處斬。

而早在六月與九月，信長就分別殺害投降的波多野秀治等人，還有加賀一向宗的教徒，短短半年間，遭到信長處死的人已不計其數。

再將時間推回十二月，當村重一族被殘殺時，信長正與蘭丸在安土城，他的臉色依舊凝重，似乎被虐殺的那上百人仍無法洩他心頭之恨。

雪姬明白信長並非因為村重的事煩怒，而是天皇，天皇至今都不願讓位，這才是信長最在意的事。

而雪姬本身亦不好過，自前一陣子的某夜，信長來和她商討戰略，就寢時卻捨她與信昭同睡，更令她恐慌的是，她從門縫間偷瞧到信長撫摸熟睡的信昭的臉，雖然不是什麼過火的舉止，但總帶著一絲曖昧。

她差點激動地衝進去，但心底又冒出制止這莽撞行為的喝阻，她感到自己微微地顫抖，從指尖一直到小腿。

腦海內不由自主地盤旋起多年前，信長想殺信昭的畫面，還有自己求情的事，現在她忽然不懂，當時為什麼要阻止？

也許信昭是該死的，早該死了，他的存在只是在扼殺自己的付出。

可是他是我的兒子。一想到這層關係，雪姬又心軟了，並且強迫自己壓抑這恐怖的想法。

只是或許是在信長身邊久了，看慣殺人的場面，她將無人可傾訴的憂鬱發洩在殺人上，這次虐殺村重一族，便是她提議信長這麼做，要是可以的話，她還想親臨刑場觀看，那一聲高過一聲的慘叫，彷彿能帶來一些快感壓抑她心底的躁動。

「蘭丸，我真想直接殺了天皇。」信長感嘆的聲音將雪姬拉回現實中。

「主公，我們再施加更大的壓力給天皇，或許不用多久他就會退位。」雪姬答道。在她扮成蘭丸時，互相之間的稱呼也會跟著改變。

「都幾年了！我將家督的位置給了信忠，還給了他尾張與美濃的封地，就是要他守護信昭。」信長的眼神透出厲光。

「守護信昭？」雪姬無法理解信長在說些什麼。

信長轉過頭看著她。「妳不懂嗎？我要信昭做天皇，我已經對信忠說了，他必須守護信昭，這樣即便我戰死，信昭有了皇位與織田家保護，誰也不敢動他。」

「您讓人曉得信昭的存在！還要讓他成為天皇！」雪姬張大的眼眸是不可置信的。

這些事她從來不知道，原來皇位是為了信昭要的，不是信長自己，他為信昭所做的打算，遠遠地超過自己本身，這根本不是信長的作風。

長久以來的懷疑與不安全數湧上，雪姬無法再說服自己，想殺害信昭的心情。而真正讓她下定決心的，是信長將信昭移往自己所居住的樓閣──天守閣之時。












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形象圖：雪姬