先說明，仲夏大遊行是我自己隨意叫的
這場節慶的全名為“Chester Midsummer Watch Parade”
是這段英國行出乎意外的驚喜
 
Chester契斯特是英格蘭北部著名的小鎮
全鎮充滿了中古世紀的風情
古城牆、老建築，就像書中畫躍然眼前
我們在這裡停留的時間預計是2.5小時
城牆環繞一圈約需30～40分鐘
照理說，這樣的時間應該足夠逛逛這小鎮
但沒想到我會撞見這場遊行的序幕……

2009年到英國，主要目的是愛丁堡的藝術節
2010年再度到英國，並沒有想到這一路上還能碰上節慶活動
因為沒有人知道，所以最初只是單純地覺得
哇～這小鎮的觀光客還真多！

我很喜歡走城牆，因為繞著城牆是最快認識整個小鎮的方法
之前到約克，也是以走城牆的方式作為起點〈約克‧走城牆〉
所以一到Chester，我們也是由走城牆作為開端
走完城牆，剛好是中午用餐時分
朋友們決定去逛街用中餐
而我想多走走認識小鎮，所以便分道揚鑣～

一開始的目標，便想到Chester大教堂去
向來，歐洲小鎮的大教堂，通常是整個小鎮的中心
而且市政廳和i也都在附近
所以擇了一條小路轉了彎繞過去
沒想到遠遠的就看到人潮匯聚
然後就看到了一大尊一大尊的人偶
想也沒想，就直奔過去！
 
這些豎立在大教堂門前的人偶
類似台灣廟會出巡的七爺八爺
只不過這些人偶，像極了童話故事的角色
 
究竟是怎樣的活動，會有這些人偶的出現？
而且大教堂也暫時關閉
教堂前的小廣場上，有小團體開始練習音樂
還有一大群的觀光客猛拍照
人偶的胸腹前，不時有工作人員探出頭來透氣、聊天(下圖)
 
整個廣場洋溢著無法言喻的興奮
連搞不清楚狀況　莫名其妙闖入的我也迅速感染
注意看，每一尊人偶的衣服上都掛有牌子
上面標有人偶的名字，以及扮演的人的名字
  
看！這麼多、這麼大的人偶！
每一尊都各有特色
有的配色大膽鮮麗、有的猛然一看會讓你嚇一大跳！
  
由於太好奇了，所以照到一半，我就奔入i中直接詢問櫃臺人員
或許是我的英文太破，所以我在國外遇到的人
都很有耐心的用最簡單的英文幫我解說
像這處的先生，給了我遊行的資料外
還特別幫我在地圖上畫了遊行行徑路線圖
怕我沒聽懂，直說了兩遍才放心
 
只是當我聽到遊行兩點開始時
還真像洩了氣的氣球
因為兩點，同時也是我們團體約定離開的時間啊～

這下，也不管小鎮還有什麼景點
先奔回小廣場上，再繼續看、繼續拍

 
這個Midsummer Watch Parade其實有著很久遠的歷史
從15世紀都鐸王朝時期便已開始
最早的紀錄是在西元1498年
而這場遊行中的人偶—便是傳說中的巨人族
詳細的故事介紹可看Chester Midwummer Watch Parade官網的說明
也因為官網的紀錄
我也才知道，那天整個契斯特小鎮湧入了15萬人之多
除了我們呆呆的意外碰到外
大部分的人都是為了參加這場盛會而來
無怪乎滿城都是人哪！

 
而從官網的紀錄中也才知道
那天我看到的巨人，僅是參加活動的一小部分
因為整個活動，共有50尊巨人之多
 
當天的人潮，據說是歷年來最多的一次
整個廣場滿滿都是人
當然，想拍完整一尊的巨人可不容易
來來去去的遊客是怎麼也避不掉的！
拍別人入鏡的同時，自己也可能入了別人的鏡！
 
小女孩要坐在爸爸的肩上才能看得到
 
有些巨人們，已經自動自發的和遊客打起招呼來！

在大教堂前，我還看到一個海盜裝扮的人酷酷的走過！
他的目的地，當然就是市政廳前的海盜船
這也是遊行活動的節目之一

至於下面這位的角色，讓我有點摸不著頭緒
似乎是發號司令的人，很大方的擺pose讓我照！
不知道手拿搖鈴是不是要指揮遊行的集合還是提醒時間……
 
就這樣，在契斯特的時間
最後直接捨棄了到處走走的念頭
大教堂、市政廳全都沒進去
旅遊書中介紹的體驗館也沒去找
就在這個小廣場前看著準備出發的遊行隊伍
直到接近集合時間才依依不捨離開！
 
Chester’s 2010 Midsummer Watch Parade
Saturday 19 & Sunday 20 June
就這麼剛好，在我們抵達的那一天6/19
正好是活動的第一天
雖然沒能看到後來的遊行
但能碰上這樣的小鎮活動，也是旅途中的驚喜呢！

至於今年的呢？目前官網公布的日期是
Chester’s Midsummer Watch Parades
June 18 & 19 2011
而且也發現不只有仲夏大遊行，還有冬季大遊行哩！
請參考Chester Midwummer Watch Parade

＃ Chester翻譯為契斯特、赤斯特、徹斯特、卻斯特、切斯特……等
當天的稍晚，我在Coventry遇見了一隻可愛松鼠
請見〈Coventry‧松鼠卡滋卡滋〉

＃攝於2010.6.19 Chester,UK