外婆家在苗栗縣苑裡鎮
小時候，每年都會回去一段時間
最深的記憶，是外婆家經營著鎮上的戲院
也因此，從小時候就看了很多國片和港片
戲院前的廣場，也是捉迷藏的好地方

外婆家在天下路，也就是現在所謂的苑裡老街
這裡，是藺草編織的發源地
不過在我小時，這樣的產業便已逐漸沒落



前幾年，外婆過世後便沒有再回去過
這一次，跟著家人再回苑裡，卻發現街的那一頭已完全不同模樣
長長的天下路，僅剩一小段保持著老街面貌
外婆家就在這一段中，曾經盛極一時的帽蓆店也僅剩少數幾家

根據《苑裡鎮志》所記載：帽蓆是苑裡鎮著名的產品，曾經是各項製造業中產值最高的一項，也一度關係著苑裡工商業的發展。

鎮志中引用了《苑裡志》、《台灣省通志》說明起源：

《苑裡志》蓋蓆之製造，其創始則自苑裡社番；後傳入苑裡街莊，幾於無戶不習，然以大甲為市，故稱曰大甲蓆，又曰番仔蓆也。……

《台灣省通志》則記載相傳在光緒二十四年(西元1898年)，日人淺井氏託苑裡西勢庄人洪鴛母女，以藺草編草帽，其後，遂將編草帽的方法傳遍本鎮並傳大甲，為苑裡草帽的起源。

於是，苑裡的帽蓆產業起於清代，在日治時期極為興盛。到了光復後，以民國三十六、三十七年產量最多，但三十八年以後，遂逐漸沒落；其後，曾於民國四十年後一度恢復，由政府輔導苑裡、通霄、後龍、竹南分別設立帽蓆產銷合作社，此時的帽蓆生產，由手工轉為半機械式。然，之後因臺灣工業蓬勃發展，手編帽蓆仍抵不過時代洪流，遂逐漸衰退～～

這一天，只有這家帽蓆店開著門
敞開的木造拉門　舊式的櫥窗
依然陳列許多草帽與蓆子
正午時分不見老闆　也沒有客人
只有時間緩緩流逝而過

再往前走些，還有一家散發濃濃藥草味的老藥行
門楣上貼著「濟世懸壺救民生」　原來此店就叫「濟生」




看著櫃臺後方那整齊排列的藥罐
還有老舊櫃子那一方方的抽屜
就好像是老電影中的場景




而最吸引我的是另一方
那從地上延伸　接近天花板的大櫃子
櫃子上的每格抽屜都寫著一種藥材的名字
許多曾見、不曾聽過的藥名都出現在上頭




雖然我也看過中醫吃過中藥
但現代的中醫診所使用的多是磨成粉的藥材
拿到手的多是藥粉包或代煎好的湯包
孤陋寡聞的我　看到那一格格的抽屜
心裡著實想拉開抽屜
見識一下這些名字奇特的藥材
 
然想歸想　老闆在場還是別造次吧！

老街的照片，待續～～～

＃攝於2009.9.13苗栗苑裡

閱讀‧後篇
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