一踏入教堂內，奇異的景象顛覆了我對聖誕教堂的想像。原先以為，在耶穌出生地上所建築的教堂，其莊嚴肅穆應如同梵蒂岡聖彼得教堂般，擁有巨大的廣場和莊嚴的石雕作品，或是如同其他世界著名教堂，有著美麗的玻璃彩窗。再不然，就應該像摩西紀念教堂般簡單樸實……

或許我真的是大驚小怪，也可能是我沒有看過東正教的教堂而孤陋寡聞，對於教堂祭壇前那懸掛著大大小小裝飾華麗的油燈好奇極了，一盞又一盞的油燈以繩子或鍊子懸吊於樑柱下，讓人看了極為眩目。

木雕的祭壇更是華麗，精細的雕刻貼以金箔，其中鑲嵌了耶穌門徒的肖像，金色的光環讓使徒看來更具神聖性，但因年代久遠，許多肖像畫作皆已斑駁，有的缺了一角，有的面貌模糊，有的甚至在燭火的陪伴下而薰黑了臉。

這裡是耶穌的誕生地，自然為源於同宗的基督教、天主教、希臘正教的聖地，而這些宗教又各有其宗派分支，因此聖誕教堂除了希臘正教的祭壇外，另外還容納了羅馬天主教派以及亞美尼亞教派的祭壇在旁邊，祭壇下方即為當初耶穌誕生的馬槽所在，現在以伯利恆之星標幟出。

對照於教堂內部祭壇的華麗繁複，教堂的其餘部分顯得空曠簡單，從外部來看，堅固的石造建築樸實莊嚴。今日的伯利恆，屬於巴勒斯坦人居住的地區，因此觸目所見，與耶路撒冷的秩序井然有著極大的差異，充滿了阿拉伯人隨意悠閒的感覺，當然交通秩序和建築市容也就顯得有些混亂了，不過這樣的混亂，卻讓我有著一絲親切感，有著一份自在的感覺。

＃原撰於2001.02.06＃