從山丘上的古堡向下望，Palmyra（帕密拉）遺址盡在眼底。Palmyra是敘利亞沙漠邊緣因駱駝隊商貿易而興起的綠洲城市，在西元前三世紀到西元三世紀最為興盛繁榮，一世紀時成為羅馬帝國統治下的附庸，整個城市因與阿拉伯等東方地區進行寶石、香料、絲綢貿易而達於巔峰。可是，在西元三世紀末時，Palmyra的女王Zenobia（贊諾比亞）爭取獨立，最後羅馬派大軍壓境，俘虜女王並燒毀整個城市。Palmyra因此而沒落下去。

整個Palmyra，我將之分為三區：貝爾神殿、Palmyra古城、以及不遠處的死亡之城。由照片上可以依稀看出，最遠端有個神殿區，即是貝爾神殿；由神殿往下看，有條長長的直線延伸，那便是古城最明顯的建築－廊柱大街，沿著廊柱大街的周圍即是整個古城區。目前古城區保存良好的，要算是羅馬劇院、圓環和廊柱大街，其他廢墟零零星星，非要有導遊講解，否則很難看出原貌。至於死亡之城，是當時各墓塔的合稱，散落在附近沙漠中。

現在Palmyra市區沒有太多的觀光客，整個城市仍保有阿拉伯傳統的風味，仍是一個很原始的綠洲城市。古城區廢墟也保存良好，可以說是沙漠中最令人嚮往的明珠，也是我非常喜愛的地方。以後將陸續介紹Palmyra的廢墟遺跡，訴說這顆沙漠之星耀眼的閃亮！

＃原撰於2000.06.27＃