記者陳景寶高雄縣報導

半生戎馬的九十八歲老兵孟化新，花卅四年時間，以毛筆抄寫了一部舊約、三部新約聖經，分送羅馬天主教宗等；去年一場大病後，第五部手抄聖經工作暫時中輟，但他每天仍花兩小時練字，「希望完成人生最後一部手抄本。」


聖經共六十六卷，其中舊約卅九卷、新約廿七卷，共一千一百八十九章、三萬一千一百零一節，中文版含標點符號約為一百萬字。


孟化新是已故名將孫立人的學生和舊屬，他廿五歲當兵，追隨孫立人抗日，卅七年來到鳳山，在陸官前身，陸軍訓練司令部擔任少校隊長，後來以中校退役。


孟化新說，小時候在私塾習字，奠定書法基礎。民國六十二年，高縣書法學會成立，剛從軍職退伍的他加入。他說，古聖先賢練字多半抄寫佛經，他家從高曾祖父那一代就篤信天主，到他已是第五代，決定以抄寫聖經練字，一抄就是卅四年。


二○○一年二月，台灣地區樞機主教單國璽到羅馬向教宗述職的禮物，即是孟化新的十多年心血，卅多冊用宣紙手抄的新舊約聖經，當時裝滿三大旅行袋。


孟化新後來又抄寫了兩部新約聖經，一部送屏東萬金教堂當創設一百卅周年禮物；另一部交由天主教高雄教區保管，準備當作海峽兩岸教會融合時的大禮。


孟化新說，卅多年來，他每天約花六小時抄寫聖經，每次抄寫，仍感動哽咽。


孟化新的元配辭世後，一對兒女分別住在台、港，他獨居鳳山，女兒替他聘僱女傭，照顧生活起居。儘管老邁，孟化新每天仍花兩小時練毛筆字，希望有朝一日，能完成他人生最後一部手抄本聖經。