趙州城的趙王特地地拜訪趙州從諗禪師，這時趙州從諗禪師正在床上休息，他躺著對來訪者說道：「大王！我現在已老邁；雖然你專程來看我，但我實在無力下床接待你，請別見怪。」

趙王非但不見怪，反而對趙州更加尊重。第二天趙王派遣一位將軍送禮給他，趙州一聽卻馬上下床到門外相迎。事後弟子們不解，就問趙州禪師道：「前天趙王來時，你不下床，這次趙王的部下來時，你為什麼反而下床到門外相迎呢？」

趙州禪師解釋道：「你們有所不知，我的待客之道有上中下三等分別，第一的上等人來時，我在床上用本來面目接待他；第二等的中等人來時，我下床到客堂裏用禮貌接待他；第三等人來時，我用世俗的應酬到前門去迎接他。」

有人用「茶、泡茶、泡好茶；坐、請坐、請上坐」的話嘲諷寺院知客的勢利，其實並非勢利，實則此乃正常人情之禮。世間法中，本來就是在平等法中示有差別。若趙州禪師的待客之道，從禪心中示觀不同於世俗的知見，就是高人一等了。吾人做人處世，俗諦乎？真諦乎？真俗雙融乎？望有心者一參！