金山曇穎禪師，浙江人，俗姓丘，號達觀，十三歲皈投到龍興寺出家，十八歲時遊京師，住在李端愿太尉花園裏。有一天，太尉問他道：「請問禪師，人們常說的地獄，畢竟是有呢？抑是無呢？」

曇穎禪師回答道：「諸佛如來說法，向無中說有，如眼見空華，是有還無；太尉現在向有中覓無，手搘河水，是無中現有，實在堪笑。如人眼前見牢獄，為何不心內見天堂？忻怖在心，天堂地獄都在一念之間，善惡皆能成境，太尉但了自心，自然無惑。」
　　太尉：「心如何了？」
　　曇穎：「善惡都莫思量。」
　　太尉：「不思量後，心歸何所？」

曇穎：「心歸無所，如金剛經云：應無所住，而生其心。」
　　太尉：「人若死時，歸於何處？」
　　曇穎：「未知生，焉知死？」
　　太尉：「生則我早已知曉。」
　　曇穎：「請道一句，生從何來？」

太尉正沈思時，曇穎禪師用手直搗其胸曰：「只在這裏思量個什麼？」
　　太尉：「會也，只知貪程，不覺蹉跎。」
　　曇穎：「百年一夢。」
　　太尉李端愿當下有悟，而說偈曰：

　「三十八歲，懵然無知。及其有知，何異無知？」

　「滔滔汴水，隱隱惰堤。師其歸矣，箭浪東馳。」

生從何來？死往何去？這是一般人經常想到的問題，甚至不少人都在探究的問題，但都沒有人揭破這個謎底。釋迦牟尼佛和歷代禪師們道出了原委，又不易為人瞭解。生命有隔陰之迷，意即換了身體就不知過去一切，故千古以來，生命之源，一直眾說紛紜，莫衷一是。其實生命的形相雖千差萬別，而生命的理性則一切平等，佛教的緣起性空、三法印、業識、因果等的義理能通達明白，則生從何來？死去何處？即不問可知了。