70年代的冷戰時代，古巴與美國分屬於不同的陣營，彼此較勁，古巴箝制許多音樂家的創作，不讓他們吸收美國的音樂元素，甚至限制表演的模式與曲目。電影「情別哈瓦那」（For Love or Country）裡面影星Andy Garcia所飾演的Sandoval就是面臨這種困境的樂手，一方面是各國音樂元素分湧而至的呼喚，另外一方面卻受到各種政治思想的洗腦，對於期望想要在創作當中融入更多音樂風格的樂手而言，相當的困惑。革命的成果對他們來說並沒有實質上的益處，反倒是處處受到限制，他們無法從鄰近的美國學習大師級樂手的表演，每天僅能在俱樂部當中如公務員般地表演行禮如儀的音樂，苦不堪言。聰明的樂手會把爵士樂的影子偷渡在他們的即興當中，或議論時政，或贓否人物，僅能藉由這種管道來抒發表演者受到侷限的困窘與不滿。D`Rivera被視為是一個天才型的樂手，在許多Irakera成員的專訪當中都可以找到其他樂手對他的推崇，他在舞台上的風采極具巨星的架勢，不過實在對於政治環境加諸於音樂人身上的限制實在是反感，81年的時候即決定揮別古巴，投向新世界的夢土。Sandoval則因為古巴政府對於音樂人出國表演的核准與否日趨嚴格，再加上他希望能與家人同行，90年的時候他利用在歐洲的表演時間，投誠於羅馬的美國大使館。其實不只是音樂界有此現象，包括古巴最負盛名棒球界，球員叛逃的情形也時有所聞，像是曾經效力於紐約洋基隊(New York Yankees)的「公爵」Orlando Hernandez的出走，及2002年古巴明星投手Jose Ariel Contreras的轉進，當時均造成球壇的轟動，資本主義的浪潮對於一技在身的專業人士極具吸引力的。

不過有些人卻是對於經濟利益的誘惑不為所動，瓦爾德斯就是一個很好的例子。

他持續在古巴當地表演，並提攜年輕一輩的樂手。近年來古巴的政治環境稍微開放，像前述所提及的「樂士浮生錄」紀錄片的拍攝，以及英籍製作人雷庫德（Ry Cooder）對於該團體錄音做的貢獻，均讓世人重新喚起對古巴音樂的喜好。瓦爾德斯也利用這個機會，推廣他的創作，並率領樂團巡迴世界各地做演出，也持續的錄音作品問世。除指揮大樂團的深厚功力外，他自己另組小編制的團體留連在各大表演場地，諸如美國的Lincoln Center、Kennedy Center、Carnegie Center、Hollywood Bowl，或是知名的酒吧像是Village Vanguard、Blue Note等等，均有他的足跡。他音樂的生涯極為成功，共獲得十四次葛萊美獎提名以及五次得獎的紀錄，包括先前提及1978年Irakera在新港爵士音樂節的錄音，以及98年與小號手Roy Hargrove和來自美洲各地樂手組成的團體「Cresol」所錄製的專輯「Havana」，最近一次則是03年他在紐約爵士聖地Village Vanguard所錄製的現場專輯。瓦德斯亦得到加拿大維多利亞大學（University of Victory）榮譽博士的學位，以表張他對拉丁音樂的貢獻。另外包括洛杉磯、舊金山、紐澳良等地也頒贈「市鑰」（key of the city）的殊榮給他，瓦爾德斯地位之崇高，稱之為古巴音樂的教父並不為過。

瓦爾德斯的錄音分散於各家唱片公司，品牌眾多品項紛雜，錄音品質良窳不齊，且因為某些唱片公司在通路鋪貨上並未普及，以至於他的唱片在市場上多半難見蹤跡。Irakera樂團的唱片大部分由古巴政府所贊助的Egrem唱片公司所錄製，發行量不大，外界難以窺見其音樂的全貌。近年來瓦爾德斯轉戰知名爵士大廠Blue Note唱片，發行多張膾炙人口的作品，像是98年的「Bele Bele en La Habana」與「Briyumba Palo Congo」、00年的「Live at the Village Vanguard」、02年的「Fantasia Cubana: Variations on Classical Themes」等等，這種情況才有好轉。他鋼琴獨奏的部分更是為眾家樂迷們津津樂道的，像是01年所發行的專輯「Solo：Live in New York」便是收錄他在98年Lincoln Center的現場錄音。他將古巴的元素融入即興的創作中，從他的表演當中我們可以找到許多爵士鋼琴大師的影子，Bill Evans平順的和絃運用，Art Tatum快速的琶音，McCoy Tyner情感性的戲劇張力，彷彿我們看到過往大師分影繽呈地在舞台上穿梭著。當中一曲情歌「Besame Mucho」最能打動人心，「Besame Mucho」是西班牙文，意思是「多親吻我一點」，情人間的低喃軟語長久以來即是藝術家創作的泉源，瓦爾德斯在這邊的詮釋有別於他一貫炫技的彈奏方式，改採較慢的速度作為樂曲的開始，並將他的特色快速的琶音不落俗套地參雜在樂曲當中，把戀人之間那種甜蜜情愫婉轉地呈現在樂曲當中。而音樂會尾聲的安可曲「Tres Lindas Cubanas」的表現更是精采無比，樂曲最後幾分鐘他左手與右手像是武俠小說當中左右互搏的技藝一般，音符交錯地爆發著，像是陣陣海浪撲向聽者的心房，這種大開大闔的表現，確實在爵士樂壇當中堪稱一絕。

另外93年他在Montreal國際爵士音樂節當中的獨奏的表現也相當傑出，此錄音收錄在專輯「Live Piano Solo」當中。這張藍白色封面的專輯因為唱片公司的關係，並非廣為樂迷們所熟知，不過音樂表現確實值得死忠樂迷們散盡千金以求一聞。他的速度快捷依舊，卻多了靈性的感覺，流暢不羈的旋律驅策糾結著聽眾的心情，相當震撼。這裡面除了古巴當地樂曲之外，他大彈一些爵士標準曲，像是「My Foolish Hearts」、「Blue Monk」、「Somewhere Over the Rainbow」等等，饒富趣味。尤其是「Blue Monk」，這首Monk的曲子古往今來不知詮釋的版本有多少，瓦爾德斯在這邊加進古巴的律動節奏，更顯不凡。