小品文為散文的一支，楊牧分中國現代散文為七類，首先提到的便是「小品」，餘為記述、寓言、抒情、議論、說理與雜文，雖有意分門別類，但彼此支援、互相補充，多有交集，而其內核，在我看來，是「抒情」。

小品並不等同於小品文。《世說新語》：「有北來道人好才理，與林公相遇於瓦官寺，講小品。」此處，指的是佛經的節本，與它相對的全本，則稱「大品」。以此為基礎定義「小品文」，不妨回到最樸素的觀點：小品文指的是篇幅較短的散文，然而，它並非長文的摘要或節錄。

林榮三文學獎設小品文獎，以一千字為上限，聯副則以一千五百字為界，分當代散文與小品文兩欄目，可知多長多短的篇幅叫小品文並無定論；創作貴在自由，下筆不必自我拘限，但評論者不能偷懶，若大搖大擺走小說的陽關大道，或一意孤行詩的獨木橋，它們各有極短篇與散文詩的條目可供收納。

審美上，寫景抒情、情景交融的魏晉六朝「小文」為人所稱道，明清獨鍾性靈的「小品」更被視為經典，現代小品，周作人沖淡平和，楊牧推其為奠基者。至於我，一介普通讀者，曾應卯寫〈俗氣是最糟的（我有我等著被打破的偏愛）〉，大言不慚說著散文偏見，但是，基本上我對各種風格、各種技巧保持樂觀其成的加法態度，拿來讀小品文也是相通的。數位足跡難以抹去，就不贅述了。

常聽人說什麼短文比長文難寫，這種踩一捧一的修辭我並不喜歡。實情是，要寫得好，都不容易。在一則答客問裡，曾淺談因應篇幅長短的創作心法：「小品文或如鑽石需要切削琢磨、如珍珠化粗礪為晶瑩、如種子暗示了大樹的可能；長文如人體重視各器官的協調密合、如建築講究結構機能的合理，而細節又必須精緻如鑽石如珍珠。」鑽石、珍珠或種子，俱是精巧的小宇宙，然而成因有別：鑽石是聚焦，是自外太空凝視地球；種子是放眼，是立足於地球仰望星空。

以「書」為單位進行創作，一部散文集由數十則小品文組成是常見的手法，班雅明《柏林童年》、曹冠龍《閣樓上下》、又吉直樹《東京百景》，都是我樂於重讀的。在這些書裡，每一則小品聚焦於一種物件、一個事件，乃至於微小的細節或心思，它們都既可以獨立被審美，更針鉤編織般地，逐步透露出意圖全景，連綴成寬闊的視域、深刻的思索。●

自由副刊2024.05.08