我跟大貓熊有緣，有次碰到陳園長，他希望我能參與大貓熊的研究計畫。我應允了。每星期一的早上，我跟研究生走後門，拜託穿著防護衣的工作人員，採集園內團團、圓圓剛大出來的糞便。貓熊的糞便不臭，有點竹子的香味。為了接近大貓熊，工作人員多以蘋果或胡蘿蔔，逐步引誘大貓熊前來，讓牠們習慣獸醫隔著圍柵進行採集檢體，甚至抽血，雖然要花點時間，但耐心終獲回報。

兩年後，研究報告出爐，團團、圓圓移居台北後，牠們的食物逐漸以本土竹種取代四川的，我們研究其中糞便中的細菌種類，發現與原生地圈養的貓熊有所不同。之後，趁著圓圓發情，配合檢測牠體內血液中性激素的變化，我們以同樣的方法分析牠的糞便，結果發現發情時的雌貓熊，糞便中細菌種類的歧異度，會隨著激素的增高而逐漸降低，也就是說，性激素會影響腸道內的細菌種類由多變少。

我拜訪過好幾個貓熊園，其中福州大貓熊園讓我印象最深刻。它位在市中心的小山坡上，面積不大，但功能俱全。我跟負責人陳主任相識多年，兩人共同進行過以益生菌餵食老年大貓熊的研究，發現益生菌能增進牠們對竹子的消化率。大貓熊除因為長期啃食竹子，牙齒磨損很快，到了老年，消化力逐漸退化，必須改善其飲食結構及增加運動量，藉以延長牠們的壽命。

福州大貓熊園中圈養了許多年齡較大的貓熊，元老級的巴斯30歲，相當於人類的120歲，去年死在園內。巴斯生前曾代表大陸到美國，進行宣導野生動物保育的巡迴展。園內還有動物劇場，演員均由員工擔綱，我欣賞過一齣由真實故事改編的舞台劇，劇情描述年節期間，園內獸醫的父親與大貓熊同時得了重病，獸醫放棄回家照顧父親，選擇緊急治療大貓熊。結果兩全其美，貓熊痊癒、老人家也康復了。演員們雖非科班，演技倒也維妙維肖。

大貓熊原本置於熊科內，後又獨立成大貓熊科，最近基因體研究發現，牠們其實與熊科動物比較接近，所以確定的分類地位還在研究。大陸稱此國寶為熊貓，雖有其歷史背景，但並不妥當，因為牠們不是貓科動物。

由於公大貓熊的陰莖短小，在野外交配時的姿勢和角度是讓母貓熊懷孕成功與否的關鍵，加上大貓熊交配過程很戲劇化，兩隻主角看對眼的很容易成功，不對盤的還會相互激烈打鬥。人工授精的技術發展後，圈養大貓熊產仔的成功機率不斷增加，台北動物園的圓圓就是用這種方式懷孕產出圓仔的。5歲的圓仔馬上就要進入生育年齡，希望牠能順利懷孕及產仔，為兩岸合作保育野生動物的歷史再添新猷。

中國時報 2018.11.28