據說「支那」一詞在日語有輕蔑的意思。果真如此，那真是有趣，也可見同一語源流轉不同文化的龍生九種。

「支那」，自然是指中國。清末容閎詩：「淒涼讀盡支那史，幾個男兒非馬牛。」顯然沒有輕蔑的意思。我因翻閱佛教譯經史，恰巧知道「支那」的來源。這個詞來自梵語。慧苑音義：「此翻為思惟，以其國人多所思慮，多所制作，故以為名。」翻譯名義集：「支那，此云文物國，即讚美此方是衣冠文物之地也。」所以，「支那」原是印度人對中國人的讚美。

英文「中國」一詞顯然就是「支那」的音譯。記得中學教科書說英文「支那」疑是「秦」的音轉，也有說是因瓷器而得名。一般學者不習內典，所以不知，原無可厚非。但我查辭海，也有精確而深入的解釋。

查縮減牛津英語辭典，「支那」一詞來源不詳，但知非中國本土語。小牛津不知為不知，無愧其權威風範。

饒是英語界權威，號稱「辭典之王」的牛津辭典，也有不知道的事，而牛津辭典不知道的事，我卻知道，這讓我有點得意。當然不是我厲害，而是因為我懂中文。如果編輯牛津辭典的學者懂中文，翻一下辭海，也就知道了。