更新日期:2007/03/04 15:30 記者:記者林進修/台北報導
恐慌症是近幾年才受到重視的精神官能症之一，國內目前並無流行病學調查，難以推估病患人數，但根據美國醫學界調查，5%美國人終其一生會出現一次以上的恐慌症，有些國家的比率更高，盛行率高達10～15%。

台北醫學大學附設醫院精神科主任蔡尚穎表示，恐慌症的好發族群包括容易緊張者、平常比較會注意身體健康者、高壓力及容易失眠者，其中女性稍多於男性，有二尖瓣脫垂毛病的患者，也有較高的發生率。

這些患者常有「我會不會突然心臟病發作？」「我會不會暈倒？」「我快死掉了！」等念頭，受到外界刺激後，更是如此。知名歌手馬兆駿心臟病猝逝，以及前蘇聯總統葉爾辛心臟病發作時，由於電視新聞一再播放相關訊息，不少患者就覺得自己也快喘不過氣來，趕緊到醫院掛急診。

蔡尚穎表示，這些患者擔心的是自己有心臟病，且會隨時暈倒甚至死掉，因此治療時以認知訓練為主，一再要他們建立「我沒有心臟病」、「我不會暈倒」、「我會慢慢好起來」的信念；接下來，再施以自我放鬆訓練，讓他們學著降低交感神經活性，減緩心跳速度。

如果他們合併有呼吸急促、突然喘不過氣來的情形，很可能是「過度換氣症候群」使然，不妨找來一個塑膠袋，套在嘴巴上，慢慢呼氣再吸氣。

蔡尚穎解釋，由於呼吸過於急促，這些患者吸進太多氧氣，交感神經受到活化，使得人更緊張，呼吸也更急促，惡性循環下來，情況將變得更糟。塑膠袋提供的是高濃度二氧化碳，可降低呼吸頻率，進而緩解症狀。

如果症狀還未見改善，蔡尚穎建議患者乾脆到醫院急診室，但不要掛號就診，只需靜靜坐在一旁即可。他說，不少患者就只是擔心而已，其實並無問題；到了急診室，看到穿白袍的醫師，心裡覺得踏實，恐慌心理逐漸消失，什麼問題也沒有。