2006-11-12 00:56:34XD鄭

台灣之光 我學者發現全球首例 地底3公里的生命存在

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台灣之光 我學者創全球首例 地底3公里發現微生物
蘋果日報 2006/10/21

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台大助理教授林立虹(左)與女友台大助理教授王珮玲,在南非地底三公里處發現微生物。吳貞慧攝

【胡世澤╱台北報導】在全球學術期刊極具影響地位的《科學》(Science)雜誌昨天和台灣大學同步發表突破性研究,研究由台大等跨國團隊在南非礦坑中三公里深處的無機環境中,發現有微生物存在,這是人類首度在地球上發現生物能不靠光合作用維生。團隊因而推測,在遙遠的火星地底層可能有生物存在。

這項研究主要研究者是一對情侶,為台大地質系助理教授林立虹與台大海洋所助理教授王珮玲。研究是由台大、美國太空總署等多國機構共同贊助的「外太空生命」計劃,近五年來陸續投入兩百萬元美金(約六千六百三十六萬元台幣)。

林立虹指出,地球靠光合作用運作,大自然界到處是有機碳,微生物也間接使用有機碳獲取能量,而這次竟首次發現微生物維生不需透過光合作用,僅透過氫氣和硫酸鹽就能維生。

餓時吃鱷魚鴕鳥果腹

林立虹說,在南非研究期間,他每天清早隨礦工深入礦坑,背著厚重器材採集樣本,再拿回實驗室給王珮玲分析。

林立虹說,在南非他天天汗流浹背,有時餓到以鱷魚、鴕鳥果腹,辛苦四個月,總算在距地表三公里處發現了嗜熱桿菌。

王珮玲解釋,火星的大氣稀薄,無法阻擋紫外線,若有生命存在,一定躲在地底下,如今證明地球深處有生物、能在無機環境中生存,所以,火星地表下很可能也有生物。

台大副校長陳泰然表示,這項研究揭開了地底深處生物存在的神秘面紗,讓人類對地球、微生物有了全新認識。

林立虹在國科會支持下,最近也在台中車籠埔斷層鑽兩公里深井中,取出具有微生物樣本,但和南非發現的微生物不同。

地底3公里發現微生物研究小檔案

過去觀點:一切生物都要靠光合作用獲取營養,地底3公里處照不到陽光,不會有生物

採樣地點:南非金礦坑

研究成果:首度發現地殼下3公里處有微生物聚落,可自行靠著地質作用維生,透過氫氣和硫酸鹽獲取養分

重要成就:刊登在國際知名學術期刊《科學》雜誌
資料來源:台灣大學
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原始論文:
”Long-Term Sustainability of a High-Energy, Low-Diversity Crustal Biome”

發表於 Science (科學) Vol. 314. no. 5798, pp. 479 - 482 (20 October, 2006)
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台大校訊第853期
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